"השריף של נתב"ג": זה האיש שמחזיק בשלטר של המדינה

על רקע שביתת הפתע והשיבושים הקשים שאירעו היום (חמישי) בנמל התעופה בן גוריון, כאשר החל מהשעה 14:00 הופסקו הנחיתות, הושהה הליך הצ'ק-אין ונוסעים נותרו תקועים במטוסים. שרת התחבורה מירי רגב, השוהה במרוקו, כינתה את האירוע "שביתה בריונית ולא חוקית" והנחתה לעתור לבית הדין לעבודה. מנגד, באיגוד עובדי התחבורה בהסתדרות טענו כי לא ניתנה הנחיה רשמית לעצירת העבודה, והאשימו את הנהלת הרשות ואת השרה במצוקת כוח אדם חמורה. מרשות שדות התעופה נמסר כי החל מהשעה 15:00 מתבצעת חזרה הדרגתית לשגרה.

ב-27 במרץ 2023, בעיצומה של המחאה נגד הרפורמה המשפטית, נשאו מיליוני ישראלים את עיניהם אל מרקעי הטלוויזיה. על המסך הופיע פנחס עידן, יו"ר ועד העובדים הכללי של רשות שדות התעופה (רש"ת), ובהנחיה קצרה אחת בשידור חי – "עוצרים את כל ההמראות" – השבית לחלוטין את הפעילות היוצאת בשער הראשי של מדינת ישראל. רגע דרמטי זה ממחיש יותר מכל את עוצמת הכוח שמרכז בידיו האיש שהחל את דרכו כסבל פשוט והפך לאחד ממנהיגי העובדים המשפיעים והשנויים ביותר במחלוקת בישראל.

מנושא מזוודות ליו"ר הוועד הכל-יכול

פנחס עידן נולד ב-26 במאי 1956 במושב אחיסמך, להורים שעלו מטריפולי שבלוב, והוא הבן העשירי מתוך 11 אחים. לאחר שירותו הצבאי בחיל השריון, החל בשנת 1979 לעבוד ברשות שדות התעופה בעקבות אחיו מרדכי ואשר. עידן החל מלמטה, כעובד צוות קרקע, סבל (נטל בתחום התעופה) ונהג. כיום, כשהוא בן 70 וסוגר לא פחות מ-47 שנות פעילות בנתב"ג, הוא נחשב לאחד הוותיקים והחזקים בנמל.

בשנת 1982 נבחר לראשונה לוועד העובדים, ומאז 1986 הוא מכהן כיו"ר ועד העובדים הכללי ברציפות (למעט הפסקה של שנתיים). לאורך השנים הפך עידן את עובדי נתב"ג לכוח פוליטי מאורגן ורב-עוצמה. כחבר מרכז הליכוד, הוא פקד למפלגה אלפים מעובדי הרשות, מה שהפך אותו לדמות מפתח ששרי ממשלה חפצים ביקרה. הוא עצמו התבטא בעבר באהדה חמה כלפי שרת התחבורה מירי רגב, אותה כינה "בולדוזר שיודע לעבוד", וציין לטובה גם את השר לשעבר בצלאל סמוטריץ'.

הפוליטיקאי: בין עיריית לוד לדרמות בכנסת

פעילותו של עידן מעולם לא הצטמצמה רק לתחומי נמל התעופה. בשנת 1998 לקח חופשה ללא תשלום מהוועד, שכר דירה בלוד ונבחר לראשות עיריית לוד לאחר שהביס את בני רגב. אולם כהונתו כראש עירייה הייתה קצרה וסוערת; בשנת 2000 הורה שר הפנים נתן שרנסקי על הדחתו והקמת ועדה קרואה בעיר בשל גירעון תקציבי כבד ובעיות סמים ודיור. בעקבות הדחתו, חזר עידן לנתב"ג ולראשות הוועד. בהמשך כיהן גם כממלא מקום ראש המועצה האזורית חבל מודיעין, ובשנים 2013–2018 שימש כחבר מועצת העיר לוד.

שאיפותיו להגיע לכנסת ליוו אותו לאורך השנים, אך נתקלו במכשולים משפטיים. לקראת הבחירות לכנסת ה-21 בשנת 2019, נבחר עידן למקום ה-19 הריאלי ברשימת הליכוד. כדי להימנע מהתפטרות מרשות שדות התעופה, כפי שנדרש מעובדי מדינה בדרגות הבכירות ביותר, ביקש עידן להוריד את דרגתו האישית מדרגה 30 לדרגה 26. אולם ועדת הבחירות המרכזית, בראשות השופט חנן מלצר, והיועץ המשפטי לממשלה הביעו התנגדות חריפה למהלך שנראה כפיקטיבי ושנועד לעקוף את החוק. למרות שפרקליטו, עו"ד עמית חדד, טען כי מדובר בוויתור כלכלי אמיתי של כ-2 מיליון שקלים, החליט עידן להסיר את מועמדותו כדי למנוע פגיעה תדמיתית וחשש שיוצג כמי שעשה "קומבינה".

מה אומרים עליו? חברים מול אויבים

התומכים והעובדים: מגן זכויות העובדים הפשוטים

עבור עובדי נתב"ג, עידן הוא מנהיג אהוד ואבהי הדואג לפרנסתם בכבוד. במכתב חריף ששלח לנפתלי בנט בשנת 2019, לאחר שבנט תקף את הוועדים החזקים, הגן עידן בחירוף נפש על פועלו: "נציגי הוועדים אינם בריונים, אנחנו לא אלימים וגם לא ברברים. מטרה אחת עומדת לנגד עינינו והיא לדאוג לזכויות העובדים מפני שרירות לב המעסיקים". עידן הדגיש כי עובדי השטח של נתב"ג מזיעים בבטן המטוס ובתאי המטען הלוהטים בקיץ, והוועד הוא זה שמאפשר להם להרוויח שכר הוגן, לשלם משכנתא ולממן לימודים לילדיהם. תומכיו מצביעים גם על פעילותו החברתית ארוכת השנים ותרומותיו לעמותות סיוע לנזקקים כמו עמותת "חום".

גם במגרש הפוליטי יש לו מגינים נאמנים. כאשר עתר השר עמיחי שיקלי וח"כים נוספים מהליכוד להדיחו מהמפלגה בעקבות השבתת נתב"ג ב-2023, התייצב לצידו מבקר הליכוד, שי גלילי. גלילי הוציא חוות דעת חריגה והזהיר כי הדחתו של עידן תגרור עתירות להדחת נתניהו וגלנט בגין אכיפה בררנית. בסופו של דבר, בספטמבר 2024, החליט בית הדין של הליכוד שלא להדיח את עידן, אך מתח ביקורת חריפה על השימוש בכוח השביתה למטרות פוליטיות.

המבקרים והמתנגדים: "הקיסר" של הנפוטיזם והקומבינות

מנגד, בעיני מתנגדיו הרבים בציבור, בתקשורת ובמערכת הפוליטית, עידן מייצג את החלקים הבעייתיים של העבודה המאורגנת בישראל. שמו נקשר שוב ושוב בפרשיות של נפוטיזם והעסקת קרובים. דוח מבקר המדינה משנת 2014 חשף כי לעידן יש לפחות 15 קרובי משפחה המועסקים כעובדים קבועים ברשות שדות התעופה, וכי אחיו מרדכי מכהן כסגן ראש הוועד, בעוד שניים מאחייניו חברים בוועד עצמו. המבקר קבע כי למרות מגמת ירידה, לעובדים ארעיים בעלי קרובי משפחה ברשות יש סיכוי גבוה בהרבה לקבל קביעות.

הביקורת הציבורית הגיעה לשיא חדש בינואר 2026, אז פורסם בחדשות 12 תחקיר מטלטל של עמרי מניב. התחקיר הציג "חגיגה משפחתית" נרחבת שבה עשרות בני משפחתו של עידן – כולל ילדיו, בני זוגם, אחיו ואחייניו – מועסקים ברשות, לעיתים תוך שהם מנהלים זה את זה באותם אגפים בניגוד לנהלים. עוד נטען בתחקיר כי עידן מייעד את בנו נאור לרשת את כיסאו כיו"ר הוועד, ונחשף קשר בעייתי לכאורה בין הבן לסוכנות ביטוח המבטחת את עובדי הרשות. בנוסף, נטען כי עוזרו האישי, הרב ראובן נקאר, מועסק בתפקיד פיקטיבי שבו הוא מגיע רק להחתים נוכחות. תגובות ברשתות החברתיות תקפו אותו בחריפות, וכינו אותו "נציג אחד הגופים המושחתים בישראל" המחלק ג'ובים למקורבים בתמורה להתפקדות פוליטית. ועד העובדים והרשות דחו מצידם את הטענות הללו וציינו כי חלה ירידה משמעותית בקליטת קרובי משפחה לאורך השנים.

פנחס עידן נותר דמות מפתח מעניינת ורבת השפעה בנוף הציבורי בישראל. עבור מאות עובדים בנמל התעופה, הוא השריף המגן עליהם ושומר על גאוותם המקצועית ועל פרנסתם. עבור הציבור הרחב והמערכת הציבורית, הוא סמל לכוח המוגזם של הוועדים החזקים, לנפוטיזם ולעירוב הבעייתי שבין פוליטיקה מפלגתית לשירות ציבורי. כך או כך, כמעט יובל שנים אחרי שהחל את דרכו ברשות, פנחס עידן ממשיך להחזיק חזק בשלטר של המדינה.