פיזרתם רעל נמלים ופתאום יש יותר? המומחים מסבירים מה קורה

עונת הקיץ מביאה איתה אורחות לא רצויות: שיירות ארוכות של נמלים במטבח. התגובה האוטומטית של רובנו היא שליפת פיתיון הג'ל או מלכודת הרעל, פיזור בנקודות האסטרטגיות, וציפייה לריסון מיידי של המפגע.

לעיתים קרובות קורה משהו מתסכל: במקום להיעלם, למחרת בבוקר נדמה שהמצב רק החמיר. נמלים בודדות מסתובבות בהיפר-אקטיביות סביב הכיור, מטפסות על אדן החלון ונראות כאילו איבדו לחלוטין את הכיוון. התחושה המיידית היא שמדובר במוצר פגום או לא יעיל. אולם מחקר חדש וחריג מציג זווית ראייה מרתקת שמשנה את כל מה שידענו על ההתנהגות הזו.

"כאילו קיבלו מנת יתר של גירוי עצבי": מה קורה בתוך הקן?

מחקר חדש מאוניברסיטת קליפורניה בריברסייד (UCR), שפורסם בכתב העת המדעי Insects, בחן לעומק כיצד נמלים ארגנטינאיות – הפולש המרכזי בבתים רבים – מגיבות לשתי שיטות הדברה נפוצות: חומצת בור וחומר בשם תיאמתוקסם (Thiamethoxam).

התוצאות מצביעות על הבדלים דרמטיים באופן שבו הכימיקלים משפיעים על התפקוד שלהן. כאשר נעשה שימוש בחומרים הממוקדים במערכת העצבים, הפעילות הביולוגית של החרק יוצאת משליטה. "מערכת העצבים שלהן נפגעה מחומר ההדברה, והן מפתחות היפר-אקטיביות שגורמת להן לצאת ולשוטט באזורים גלויים לעין טרם הקריסה הסופית", הסביר ראש צוות החוקרים, פרופ' דונג-הוואן צ'ו.

למה הבית נראה כמו זירת פעילות מוגברת?

המחקר מבחין בין שתי השפעות עיקריות בהתאם לסוג החומר:

1. חומרי הדברה עצביים (כמו תיאמתוקסם): גורמים לנמלים לאבד שליטה מוטורית. הן עוזבות את הקן בהמוניהן, תרים אחר מזון באזורים בולטים כמו הכיור או אדן החלון, ומפגינות תנועה מוגברת במשך יום או יומיים. השפעה בשטח: נראה שהנגיעה החמירה, אף על פי שהרעל כבר החל לפעול בתוך גופן.

2. חומצת בור: מייצרת תגובה הפוכה לחלוטין. הנמלים מפסיקות לחלוטין את פעילות החיפוש ומתקבצות בצפיפות גבוהה בתוך אזורי הקינון, לרוב בסמוך למקורות מים עקב פגיעה במערכת העיכול והוויסות. השפעה בשטח: נדמה שהבית התנקה בן רגע, אך מדובר לעיתים בהקלה זמנית בלבד שכן השורדות עלולות לשוב בהמשך.

השורה התחתונה

המסר המרכזי של החוקרים לציבור הוא חד-משמעי: אין להיבהל מפעילות מוגברת ביממה הראשונה לאחר הפיזור. הופעתן של נמלים גלויות לעין בטווח המיידי אינה מעידה על כישלון ההדברה, אלא מהווה אינדיקציה לכך שהחומר חדר למערכת ועושה את דרכו לחיסול הקן.