סוף טוב: גורי האריות שהוברחו באופן לא חוקי לישראל מצאו בית חדש באפריקה

שני אריות צעירים, "בן צור" ו"אורי", אשר ניצלו במסגרת המאבק בסחר הלא חוקי בחיות בר, הועברו השבוע למקלט לחתולים גדולים בדרום אפריקה. המבצע המורכב, שנערך בהובלת רשות הטבע והגנים וצוות חי פארק מוצקין, הגיע לסיומו בתום מסע של יותר מ-30 שעות.

שני האריות נמצאו בשנת 2025 לאחר שהוחזקו בניגוד לחוק, נסחרו והוברחו אל תחומי המדינה. "בן צור" אותר כשהוא קשור לעץ בתחום הרשות הפלסטינית, בעוד "אורי" נמצא על ידי משטרת כפר קאסם כ שמצבו הבריאותי ירוד מאוד. השניים הועברו לשיקום בחי פארק מוצקין, שם הוכנסו למתחם ששופץ במיוחד בעבורם. בחודשים האחרונים הרגיל אותם צוות המקום להיכנס לארגז העברה ייעודי, מה שאפשר את העברתם ללא צורך בהרדמה.

ביום עזיבתם של האריות את הארץ הגיעו לברך לשלום את "אורי" הוריו של סמ"ר אורי ג'רבי ז"ל, אשר נפל בקרב ברצועת עזה בתחילת שנת 2024 ועל שמו קרוי האריה. אימו, נעמי ג'רבי, אמרה: "זה יום עצוב מהול בשמחה. אנחנו מתרגשים שאורי הולך לחיות את החיים הכי טובים בשבילו, אבל קשה לראות אותו עוזב".

אורי לניאל, מנהל תחום חיות בר בשבייה ברשות הטבע והגנים אשר ליווה את השניים, ציין: "זהו יום מרגש. הם הולכים לחיות את החיים הטובים ביותר שאנחנו יכולים להציע להם, בית הגידול הטבעי לאריות - אפריקה". לניאלודה לצוות חי פארק מוצקין על טיפולם המסור בשניים ובארבעת האריות הנוספים שנמצאו ונותרים במתחם.

בתוך כך, ברשות הטבע והגנים מזהירים כי תופעת הסחר הלא חוקי בחיות בר מהווה מנוע כלכלי עבור ארגוני פשיעה. בן רוזנברג, מנהל האגף להגנה על החי והצומח ברשות, ציין כי במהלך שנת 2025 נתפסו יותר מ-560 חיות בר שנסחרו והוברחו באופן לא חוקי.

עו"ד שי פרץ, התובע הראשי ברשות הטבע והגנים, הדגיש את הכלים המשפטיים החדשים נגד העבריינים: "התיקון לחוק איסור הלבנת הון מעניק לרשויות האכיפה כלים משמעותיים יותר לפגוע בתשתית הכלכלית של העבריינים. מעתה לא נסתפק בתפיסת בעלי החיים ובהעמדתם לדין של המעורבים, אלא נפעל גם לאיתור, לחילוט ולהחרמת הרווחים שהופקו מהעבירות".