גם לפרות חם: כך הרפתות מתמודדות עם השרב

בשל השרב הכבד והטמפרטורות החוצות את רף 40 המעלות, מפעילים רפתני הערבה התיכונה מערכות צינון מיוחדות ברפתות כדי לסייע לפרות להתמודד עם עומס החום. בין היתר נהנות הפרות ממערפלי מים, מאווררים גדולים ו"מקלחות" מחזוריות במהלך ההמתנה לחליבה.

ברפת החלב במושב עידן, שבה כ-350 פרות חולבות, מופעלות מערכות המשלבות מערפלים להתזת רסיסי מים לצד מאווררים גדולים. המערכות פועלות באופן רציף בסככות המוצלות שבהן רובצות הפרות לאורך היממה, וכן בחצר ההמתנה לחליבה, שם הן נהנות מ"מקלחות" של 20 שניות בכל ארבע דקות בשילוב אוורור קבוע.

ענת אביגד, מנהלת רפת עידן, מסבירה כי הפרות הישראליות, שמקורן הגנטי באירופה, רגישות במיוחד לחום, בין היתר בשל תנובת החלב הגבוהה שלהן. לדבריה, עומס החום גורם להן להפחית את צריכת המזון, ובהמשך גם לירידה בייצור החלב.

כדי להתמודד עם התופעה, צוות הרפת מבצע התאמות גם בהרכב המזון. בין היתר מוסיפים מים לתערובת כדי להקל על הבליעה והעיכול ולעודד את הפרות לאכול, וכן מדביקים את חלקי המספוא המרוכז לקש ולחציר, כדי למנוע מהפרות לברור רק את המזון המרוכז ולאכול את כלל המנה.

לדברי אביגד, למרות ההשקעה במערכות ההרטבה, המאווררים והרחבת הסככות, עומסי החום בקיץ עדיין משפיעים על תפוקת החלב. כך, ברפת עידן ירדה תנובת החלב הממוצעת מפרה מכ-37 ליטר ביום לכ-30 ליטר בלבד - ירידה של כ-20% בתקופת השרב.