ההולנדית שהפכה לאגדה בפונדק של כושי רימון בערבה הלכה לעולמה

ויני ואן דר אורד, אסטרונומית ואמנית הולנדית שמצאה את ביתה בלב המדבר הישראלי והפכה לאחת הדמויות המזוהות והאהובות ביותר בערבה, הלכה לעולמה.

ואן דר אורד חיה במשך כ-20 שנה בקרוואן קטן בפונדק ה-101 של כושי רימון, שם שילבה בין אהבתה העמוקה למדע, לאמנות ולשמי המדבר.

סיפור חייה של ואן דר אורד היה יוצא דופן בכל קנה מידה. היא עלתה לבדה מהולנד, עבדה כמדריכת טיולים וחיה במשך תקופה ארוכה בחושה בסיני - שם למדה בעצמה לקרוא ולכתוב ערבית, והעמיקה בלימודי האסטרונומיה. משם המשיכה אל קילומטר ה-101 בערבה, המקום שהפך לביתה בעשורים האחרונים.

הקרוואן הצנוע שלה בערבה הפך לאורך השנים למוקד עלייה לרגל עבור חובבי טבע, גיאולוגים, פליאונטולוגים ואסטרונומים. ואן דר אורד נהגה לפתוח את הטלסקופ שלה בפני המבקרים הרבים שחיכו לשמוע את מוצא פיה, וגילתה להם את סודות השמיים, הירח והכוכבים. לצד הידע האסטרונומי, היא חקרה את אדמת המדבר ומצאה בה מאובנים נדירים ומעניינים. מעבר לעשייתה המדעית, היא הייתה יוצרת מחוננת שהקימה עולמות מיניאטוריים, בובות ופסלים מכל חומר שהגיעה אליו ידה.

בתה, ג׳ני אהרן, ספדה לה: "אמא שלי נפטרה בלילה, בשלווה מתחת לשמיים ולכוכבים שלה, על הר הצופים מול המדבר וים המלח״. הלווייתה של ויני ואן דר אורד התקיימה בבית העלמין ביישוב ספיר אשר בערבה התיכונה.

חברתה הקרובה סמדר נפרדה ממנה במילים חמות שמתארות את דמותה: ״כואב לי, חברה שלי אהובה. אישה שהיא השראה מהכוכבים ועד המאובנים. 17 שנים של אהבה נקייה. ויני הייתה אישה מיוחדת במינה, חכמה כרימון, נדיבה וחברה נאמנה ומשמעותית לי ולרבים. אישה ארוכת שיער, גאונה ויצירתית שהייתה עבורי מקום מפלט, שהלכה בטרם עת. לכי ת׳ ויני".