הממשלה אישרה מחדש את החלטת התקצוב לשיקום ופיתוח הגן הלאומי שומרון העתיקה (סבסטיה), במסגרת מהלך רחב להפיכת האתר לאתר מורשת ותיירות לאומי בשיתוף רשות הטבע והגנים. ההחלטה, שהובאה לאישור מחדש על ידי השרה להגנת הסביבה עידית סילמן, מבטיחה את המשך התקצוב והעבודות במקום עד שנת 2028.
לפי החלטת הממשלה, שישה משרדי ממשלה - התיירות, התרבות והספורט, הכלכלה, המורשת, התפוצות והגנת הסביבה - יקצו יחד כ-12.5 מיליון שקלים לשנים 2026-2028, בנוסף ל-6 מיליון שקלים שיועברו ממשרד המורשת. בסך הכול צפויים להיות מושקעים בפרויקט כ-28 מיליון שקלים.
במסגרת הפרויקט מקודמות עבודות חפירה, שימור ופיתוח באתר, ובהן המשך החפירות הארכיאולוגיות, שימור ממצאים נדירים, קידום תוכנית להקמת שבילים ומבנים לציבור, וכן שימור האמפיתיאטרון מתקופת הורדוס שנחשב לאחד המרשימים באזור. עוד כוללות העבודות שימור של שרידי ארמון מלכי ישראל הקדום, ובהם ארמונו של עמרי והמקום המזוהה עם סיפורו של אליהו הנביא.
בממשלה הדגישו כי מטרת המהלך היא להפוך את שומרון העתיקה לאתר מוסדר וקולט קהל, בדומה למודל הפיתוח של ההרודיון.
השרה עידית סילמן מסרה כי "שיקום ופיתוח המקום מבטאים מחויבות לשמירה על נכסי המורשת של מדינת ישראל, לצד חיזוק ההתיישבות והנוכחות הישראלית במרחב", והוסיפה כי האתר "מעגן מציאות היסטורית ברורה - שורשיו הבלעדיים של העם היהודי בארץ ישראל קדומים ועמוקים".
ראש מועצת שומרון יוסי דגן בירך על ההחלטה ואמר כי מדובר ב"תיקון היסטורי להצלת בירת ממלכת ישראל הקדומה", והאשים את הרשות הפלסטינית בניסיונות "הרס, שוד ומחיקה" של האתר.
גם השר עמיחי אליהו התייחס למהלך ואמר כי "לאחר שנים שבהן שומרון העתיקה נזנחה לידיהם של מחריבי ההיסטוריה - אנחנו זוכים לתקן". לדבריו, החלטת הממשלה היא "חוב היסטורי לעבר ולעתיד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו