לחם בנאצים והפריח את השממה בארץ: סיפורו של "קולונל קיש"

"סיפור שמחבר בין גבורה, ציונות ואהבת הארץ": הקצין היהודי תא"ל בריגדיר פרדריק הרמן קיש, הידוע בכינויו "קולונל קיש", לחם נגד גרמניה הנאצית במזרח התיכון, שחרר את מחנה הריכוז היהודי ג'אדו בלוב - ובמקביל הגן על פרחי הארץ.

לרגל חג ט"ו בשבט, מוזיאון הלוחם היהודי במלחמת העולם השנייה חשף את סיפורו המרגש של הקצין היהודי, שהגן על פרחי הארץ במלחמת העולם השניה. הרמן קיש היה קצין, מפקד בכיר בצבא הבריטי ואחד ממנהיגי התנועה הציונית, שבין קרב לקרב טיפח אהבה נדירה לטבע ולצמחי הארץ. סיפורו מעניק לט"ו בשבט משמעות נוספת, לא רק חג של טבע אלא גם של זהות, זיכרון ושורשים שנשמרו גם תחת אש.

חזר למדים

קיש לחם במלחמת העולם הראשונה, ובשנות ה-20 כיהן כראש המחלקה המדינית של ההסתדרות הציונית. עם פרוץ מלחמת העולם השנייה חזר למדים, התגייס לצבא הבריטי והתקדם לתפקיד קצין ההנדסה הראשי של הארמיה השמינית בצפון אפריקה.

בינואר 1943, היה בין משחררי מחנה הריכוז ג'אדו בלוב, בו רוכזו יהודי לוב, במטרה להשמידם. זה היה מחנה הריכוז הראשון במלחמה, ששוחרר מידי הגרמנים על ידי בעלות הברית. בפגישתו עם המשוחררים, קיש הציג עצמו כלוחם יהודי, רגע של גבורה, חמלה והיסטוריה יהודית חיה.

שליחות שורשית

לצד הקרב והשליחות הצבאית, קיש שמר לעצמו מקום קטן של שלווה. הוא היה חובב טבע וייבש פרחי ארץ ישראל. במהלך שירותו הצבאי מילא מחברות צבאיות בפרחים מיובשים, תיעוד אישי של יופי ושל שורשים. הפרחים מייצגים את הקשר העמוק שלו לארץ, את רגעי השקט בלב סערת המלחמה, ואת ההיבט האנושי והעדין של לוחם שנלחם לחירות עמו.

בעת סיור מבצעי בחזית תוניסיה, עלה הבריגדיר קיש על מקבץ מוקשים ונהרג. לאחר נפילתו, הועברו המחברות האישיות שבהן תיעד ושימר את פרחי ארץ ישראל למשפחתו, ובהמשך הגיעו למוזיאון. המחברות עברו תהליך שימור קפדני, ושמורות כיום בארכיון המוזיאון. הפרחים המיובשים מתועדים ומוצגים במוזיאון לציבור כחלק מתצוגת הקבע באולם התערוכות. עדות נדירה ומרגשת לחיבור שבין מלחמה, טבע ואהבת הארץ.

"סיפורו של קיש מחבר בין גבורה, ציונות ואהבת הארץ", אמרה איילת כפרי, מנהלת קשרי ציבור במוזיאון. "המחברות שבהן שמר את פרחי ארץ ישראל הן לא רק עדות לטבע ולחיים בשדה הקרב, אלא גם סמל לחוסן, שורשיות והקשר העמוק בין האדם לאדמה שלו".