ראשי הכנסיות הנוצריות בירושלים פרסמו בשישי הצהרה חריפה, שבה תקפו "יוזמות אידיאולוגיות מזיקות", לדבריהם, הפועלות בשם הנצרות בארץ הקודש, ובראשן הציונות הנוצרית. בהצהרה, שנושאת את חתימת "הפטריארכים וראשי הכנסיות בירושלים", נטען כי פעולות אלה "מטעות את הציבור, זורעות בלבול ופוגעות באחדותנו".
בהצהרה נכתב כי הקהילה הנוצרית בארץ הקודש הופקדה במשך מאות שנים בידי הכנסיות האפוסטוליות, אשר נושאות באחריות הדתית והפסטורלית למאמינים. "לטעון לסמכות מחוץ לשותפות הכנסייה פירושו לפצוע את אחדות המאמינים ולהכביד על השליחות הפסטורלית שהופקדה בידי הכנסיות ההיסטוריות בארץ שבה אדוננו חי, לימד, סבל וקם מן המתים", נאמר בהצהרה, תוך אזכור מפורש של הפסוק מרומיים: "אנחנו, הרבים, גוף אחד במשיח וכל אחד ואחד ממנו אבר לחברו".
ראשי הכנסיות הביעו דאגה מיוחדת מכך שגורמים הפועלים בשם הנצרות אך אינם כפופים להנהגת הכנסייה המקומית זוכים להכרה וללגיטימציה "ברמות רשמיות, מקומיות ובינלאומיות". לדבריהם, מדובר ב"התערבות בחיים הפנימיים של הכנסיות והתעלמות מן האחריות הפסטורלית הנתונה לפטריארכים וראשי הכנסיות בירושלים". ההצהרה מדגישה כי רק הם מוסמכים לייצג את הכנסיות והמאמינים בענייני דת, קהילה וחיים פסטורליים בארץ הקודש.
המסמך נחתם בתפילה: "יהי רצון שהאל, רועה ושומר הנפשות, יעניק חוכמה להגנת עמו ולשמירת עדותו בארץ קדושה זו".
ההצהרה עוררה תגובה פומבית חריגה מצד שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, נוצרי אוונגליסטי ציוני, שפרסם תגובה ארוכה ברשת X. האקבי פתח בהבעת כבוד כלפי הכנסיות המסורתיות, אך דחה את הטענה לבלעדיות. "אני אוהב את אחיי ואחיותיי בכנסיות המסורתיות והליטורגיות ומכבד את עמדותיהם, אך איני סבור שזרם כלשהו של האמונה הנוצרית צריך לטעון לבלעדיות בדיבור בשם נוצרים ברחבי העולם", כתב.
בהתייחסות ישירה לביקורת על הציונות הנוצרית, הדגיש האקבי: "אמונתי הנוצרית בנויה על סמכות כתבי הקודש ועל נאמנותו של אלוהים בקיום בריתותיו. זה כולל את הברית שלו עם אברהם והעם היהודי". לדבריו, "אם אלוהים יכול או רוצה להפר ברית עם היהודים, איזו תקווה תהיה לנוצרים שהוא יקיים את הברית איתנו".
עוד כתב כי הכינוי "ציונות נוצרית" משמש לעיתים קרובות "באופן פוגעני כדי להכפיש מאמינים מהזרמים החופשיים, והבהיר כי בעיניו "ציוני הוא פשוט מי שמקבל שלעם היהודי יש זכות לחיות במולדתו העתיקה, הילידית והמקראית". האקבי הדגיש כי אין מדובר בתמיכה במדיניות של ממשלה מסוימת, אלא במחויבות להתגלות המקראית.
את דבריו חתם בקריאה לאחדות בין הנוצרים סביב ערכים משותפים, ובהם "קדושת החיים, קדושת הנישואים, חירות האדם והשאיפה להקל על הסבל האנושי", ובפסוק מספר תהילים: "התפללו לשלום ירושלים".
העימות הפומבי משקף את המתח בין הנהגת הכנסיות ההיסטוריות בירושלים לבין הזרמים האוונגליסטיים, שמעמדם והשפעתם הפוליטית והציבורית בישראל גוברים בשנים האחרונות. בדצמבר אשתקד הגיעה לישראל משלחת של יותר מ-1,000 מנהיגי כנסיות אוונגליסטיות מארה"ב, הגדולה אי פעם בתולדות המדינה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו