לאחר הפרסום ב"ישראל היום" על דבריו של מתאם השבויים והנעדרים גל הירש שאמר בראיון: "כבר עכשיו אני חש כישלון", משפחות חטופים הוציאו תגובות חריפות. בעיקר בגלל טענתו כי: "לא יכולנו לעשות עיסקה בפעימה אחת כי לא הייתה בכלל אופציה כזו".
אורה, דודתו של החטוף בר קופרשטיין אמרה: "אם גל הירש מרגיש שנכשל בתפקידו הייתי מצפה שייקח אחריות על הכישלון. לא רק להגיד שחש אחריות. נכון להיום 55 חטופים לא חזרו מהם 20 חיים שנמצאים בסכנת חיים מידית כל שנייה".
ענת אנגרסט, אימו של מתן אנגרסט, חייל חטוף בשבי חמאס פנתה לגל הירש ואמרה: "גל, אני עדיין מנסה להבין איך ישבנו אצל ראש הממשלה והוא לא היה מודע למצבו הרפואי הקשה ומסכן החיים של מתן. איך השארתם את הילד שלי פצוע מאחור ואני היום יודעת שהתעקשתם על מי שרציתם, אתה אמור להיות נציג כל המשפחות, הפה שלנו. במקום להודות בכישלון, הגיע הזמן לבחור בעסקה אחת שתחזיר את כל ה-55. זה תפקידך. ואם אתה לא מסוגל למלא אותו, אני מבקשת, תפנה את מקומך כי אני לא יודעת עוד כמה זמן מתן ישרוד את הלחץ הצבאי שכבר הרג חטופים".
קרובת משפחה של חטוף אחר, שגם ממנו התקבל אות חיים הגיבה לדברים ואמרה: "במקום לעסוק בתחושות של מי שנמצא בתוך שטח ישראל, בנוחות ובביטחון, אנחנו מצפים ממנו להפוך כל אבן ולהגיע לעיסקה שתשיב את כולם ללא סלקציה ובראש ובראשונה לספר את האמת - הכישלון הוא מכיוון שהעיסקאות טורפדו ע״י משרד רה״מ בכוונת זדון אז תגיד למשפחות את האמת. והכי חשוב - עכשיו שאתה מודה שנכשלת הגיע הזמן לפנות את מקומך לאדם אחר שידע להצליח".
מדבריו בראיון עולה כי הוא מודע למה שעובר על החטופים שכן אמר שבמשך שנותיו הארוכות בצה"ל: "עברתי הרבה דברים כמפקד קרבי - אבל אין ספק שזו המשימה הקשה ביותר. לא עברתי דבר כזה מעולם מבחינת היקפי הזוועות שאני רואה בעיניים ושומע באזניים".
תגובה חריפה הושמעה גם מטעם מטה המשפחות להחזרת החטופים שאמרו: "אם גל הירש לא מסוגל להביא להסכם מלא שישיב את כולם, כפי שרוצה רוב מוחלט בעם וכפי שדורש האינטרס הישראלי, שיעשה את המינימום הנדרש ויפנה את מקומו ביחד עם דרמר". לדבריהם "השבת כל החטופים והחטופות היא היעד העליון של המלחמה. ניתן לממש יעד זה, יש פשוט מי שבוחר שלא לעשות זאת בשל שיקולים זרים. ויש מי שמסייע בהמשך הספין של ״ניצחון מוחלט״ גם אחרי 611 יום - המלחמה הארוכה בתולדות המדינה".