משרד הפנים ממליץ: אלה הרשויות שיאוחדו ביו"ש ובשרון

הוועדה הגיאוגרפית לבחינת איחודי רשויות של משרד הפנים המליצה היום (שלישי) לאחד את אלקנה ושער שומרון, אך לא לצרף אליה את אורנית. הוועדה, שמינה שר הפנים משה ארבל, המליצה שלא לאחד את המועצה האזורית מגילות ים המלח עם המועצה האזורית ערבות הירדן (בקעת הירדן), אך כן לאחד את מועצת אלונה עם המועצה האזורית מנשה.

באוגוסט 2023 הודיע השר ארבל על בחינת איחודן של רשויות מקומיות שרובן מונות פחות מ-5,000 תושבים עם רשויות מקומיות סמוכות, והנחה כי תהליך הבחינה יחל לאחר הבחירות לרשויות המקומיות.

כיום פועלות בישראל 259 רשויות מקומיות, כאשר קרוב למחצית מהן מונות פחות מ-15,000 תושבים וכ-10% מאוכלוסיית המדינה בלבד. רבות מרשויות אלה, בייחוד הקטנות שבהן, מתמודדות עם אתגרים משמעותיים, כגון עלויות מנהלה גבוהות, תלות במענקי איזון ממשלתיים, וקושי בהפעלת שירותים הדורשים סף אוכלוסייה גבוה, וכן יוצרות לעיתים מורכבות בראייה האזורית הנדרשת במרחב שלהן. מטעמים אלו ואחרים, לפני כעשרים שנה תוקנה פקודת העיריות כך שניתן יהיה להקים רשות מקומית רק בהינתן היקף מינימלי של 10,000 תושבים (או 5,000 בנסיבות מיוחדות).

בהתאם לכך, חתם מנכ"ל משרד הפנים ביולי 2024 על כתב מינוי לוועדה בראשות רו”ח גבי מימון, מנכ”ל משרד הפנים ומשרד התמ”ת לשעבר, לצד ארבעה חברי ועדה מנוסים ובליווי צוות יועצים מקצועיים בענייני כלכלה מוניציפאלית ותכנון.

כתב המינוי כלל תשעה מקבצים לבחינה, וביניהם את אפשרות איחודן של המועצות האזוריות מגילות ים המלח וערבות הירדן, המועצות המקומיות אלקנה, שער שומרון ואורנית, והמועצות האזוריות ערבות הירדן ומגילות ים המלח.

הוועדה בחנה שורה של היבטים ובהם: גודל הרשויות והשפעתו על תפקודן, אופק הצמיחה העתידי של הרשויות, מאפייני האוכלוסייה, ההתנהלות הכלכלית של הרשויות, מערך השירותים הקיים בכל אחת מהרשויות, וכן משמעויות תכנוניות, כלכליות ותפקודיות כתוצאה ממהלך אפשרי של איחוד.

במהלך עבודתה קיימה דיונים פומביים, סיורים בשטחי המועצות, ומפגשי “שמיעת ציבור”, על מנת להתרשם מהתנאים הייחודים בכל רשות באופן בלתי אמצעי.

המועצה הקטנה ביותר תאוחד

בדו"ח שפורסם המליצה הוועדה לאחד את המועצות האזוריות אלונה ומנשה. המועצה האזורית אלונה היא אחת הרשויות הקטנות בישראל, מונה 2,288 תושבים, מספר הקטן באופן משמעותי ממספר התושבים הקבוע בחוק להקמת רשות מקומית חדשה, וכוללת שלושה יישובים בלבד.

יעד האוכלוסייה העתידי שלה גם הוא צפוי להיוותר מתחת ל-5,000 תושבים בטווח הנראה לעין. בהיעדר מקורות כלכלים עצמיים והסתמכות קיצונית, הגבוהה בישראל, על מענק האיזון של משרד הפנים בתקציבה. מצבה הכלכלי מקשה עליה לספק שירותים מוניציפליים שונים לתושביה.

הוועדה, נכתב, סבורה כי המועצה האזורית מנשה, אשר כבר כיום חולקת ועדת תכנון ובנייה משותפת עם אלונה, ומקיימת איתה שיתופי פעולה בתחומים שונים, תוכל להוות מענה מוניציפלי ראוי לתושבי אלונה. על אף הקשיים האפשריים בתהליכי איחוד, סבורה הוועדה כי תושבי אלונה ייצאו נשכרים מהמלך בטווח האורך.

בכל הנוגע לאלקנה, אורנית ושער שומרון, שהוקמה ב-2022, הוועדה המליצה על איחוד חלקי – בין אלקנה לשער שומרון, אך ללא מועצת אורנית שתישאר עצמאית. המועצות סמוכות זו לזו וחולקות את אותו מרחב תפקודי, קבעה הוועדה. ההמלצה לאחד את שתי הרשויות נובעת בעיקר בשל שיקולים תכנוניים, והצורך בראייה אחודה של המרחב, שפיתוחו דורש ניהול אחיד.

בשל שלבי ההקמה שבהם שרויה שער שומרון, הכוללים ועדה ממונה וגירעון תקציבי, הוועדה מצאה לנכון להמליץ כי הרשות המאחדת תהיה אלקנה, הקטנה מבין שתי הרשויות, אך הוותיקה והמנוסה שביניהן.

הוועדה סברה כי אורנית, על אף היותה חלק מהמרחב התפקודי, מעט מופרדת מרשויות אלו, ולכן המצב הקיים אינו מהווה חסם כה משמעותי לפיתוח כבנסיבות אלקנה ושער שומרון. מצבה הכלכלי הנוכחי של אורנית, שנמצאת בגירעון משמעותי ובתהליכי הבראה, עשוי להקשות בעת הזו על האיחוד הנדרש וההכרחי יותר בין המועצות המקומיות שער שומרון ואלקנה.

הוועדה המליצה בדו"ח שלא לאחד את המועצות האזוריות מגילות ים המלח וערבות הירדן. המועצה האזורית מגילות ים המלח היא אחת המועצות הקטנות בישראל, מכילה 2,648 תושבים, מספר הקטן באופן משמעותי ממספר התושבים הקבוע בחוק להקמת רשות מקומית חדשה. הוועדה ציינה כי על אף קצב צמיחה גבוה בחומש האחרון (6.5%), מגילות ים המלח צפויה להיוותר מתחת ל-5,000 תושבים בטווח הנראה לעין. על פניו, הרשות יכולה לשפר את יכולותיה הכלכליות וכן את איכות שירותיה, כתוצאה מאיחוד עם רשות נוספת, ויתרון צפוי לגודל.

עם זאת, הוועדה מצאה כי איחוד בין המועצה האזורית מגילות ים המלח למועצה האזורית ערבות הירדן צפוי לייצר את המועצה האזורית הגדולה ביותר במונחי ריחוק בין קצות המועצה (117 ק"מ בקו אווירי), מה שיקשה על מתן שירותים במועצה המאוחדת כולה. בהתאם, תידרש מועצה מאוחדת להפעיל מרכז שירותים נוסף, במרחב מגילות, מה שייתר בפועל יתרונות רבים באיחוד כזה. מסיבות אלו ונוספות, הוועדה המליצה שלא לאחד את הרשויות.

כעת, יקבל שר הפנים את מכלול הממצאים של הוועדה, והוא יקבל את ההחלטה הסופית לאחד בין הרשויות, אם יקבל את המלצותיה.