בעקבות המחאה הציבורית ומסקנות ועדת החקירה הממלכתית על סברה ושתילה, בגין מתפטר מתפקיד ראש ההמשלה ומוחלף על ידי יצחק שמיר. בהצהרה לציבור הסתפק במילים "איני יכול עוד".
המכה הראשונה הגיעה לאחר פתיחת מבצע "שלום הגליל", ביוני 1982. המבצע, שמטרתו הייתה להחזיר את הביטחון, הסתבך ועלה בקורבנות רבים. השיא בביקורת הציבורית על התנהלות המלחמה הגיע לאחר הטבח שערכו פלנגות נוצריות באנשי המחנות סברה ושתילה, בעקבות מחדל צה"לי שאפשר זאת. בגין אמנם לא היה אחראי בלעדי לתוצאות, אך בכל זאת הנושא כאב לו והוא נשא מבחינתו במלוא האחריות.
המחאה הציבורית שקמה נגדו ונגד שרי הממשלה האחרים ובראשם שר הבטחון אריאל שרון, הייתה חריפה במיוחד ונערכה בכל שעות היממה מול משרד ראש הממשלה. בתוך כך, המחלוקות הרבות של בגין עם עמיתיו השרים כלל לא הוסיפו לתחושתו. אך ללא ספק הטרגדיה הגדולה שניחתה על בגין הגיעה ב-13 בנובמבר 1982. בעת ששהה בביקור מדיני בארה"ב, נפטרה רעייתו מזה שנים רבות, עליזה.
מכלול סיבות הללו ואחרות הן שגרמו למנחם בגין להודיע על התפטרותו. כשהודיע בגין בישיבת הממשלה על התפטרותו, הוא הדהים את הנוכחים ההמומים. לרגע לא העלו על דעת שהאיש החזק העומד מולם ישבר. השרים השונים עשו מאמצים רבים להשאיר את בגין בתפקידו. "אני מבקש, בכל לשון של בקשה, בשם כל הדברים היקרים לכולנו ובשם חברינו, המוכנים לעשות למענך כל דבר שבעולם - חזור בך!", הפציר יצחק שמיר, שתוך זמן קצר יירש את בגין.
בפברואר התקיימה בירושלים הפגנת "שלום עכשיו" שתבעה לקבל את המלצות הוועדה לפיטורי שר הביטחון אריאל שרון. אחד המתנגדים להפגנה, יונה אברושמי, זרק רימון רסס שהביא למותו של המפגין אמיל גרינצווייג.
וגם זה קרה השנה
- ממשלת ישראל החליטה להעביר את אריאל שרון מתפקיד שר הביטחון.
- הכנסת בחרה את חיים הרצוג לנשיא המדינה.
- נעצר המרגל פרופ' מרקוס קלינגברג שכיהן כסגן מנהל המכון הביולוגי בנס ציונה.
- משה לוי מתמנה לרמטכ"ל צה"ל.
- ממשלת ישראל מורה להסיג את הכוחות מביירות.
- נאנס ונרצח הילד דני כץ על ידי ארבעה ערבים ישראלים על רקע לאומני.
