טקס ממלכתי, אווירה חגיגית והתרוממות רוח: נחנך מקום חדש לדמוקרטיה

אחרי שנים של תכנונים, דחיות ועבודות עפר, משכן הכנסת נחנך על גבעה בירושלים. זה לא היה רק מבנה חדש, זו היתה הצהרה. שכאן, בין ויכוחים סוערים להצבעות מהוססות – נקבעים גורלות. הדמוקרטיה הישראלית קיבלה סוף סוף קירות, תקרה, אולם עם במה.

בנייתו החלה ב-1958 והסתיימה ב-1966, ועלותה הסתכמה ב-22 מיליון לירות ישראליות. המבנה הראשי תוכנן על-ידי האדריכל יוסף קלארווין, ועיצוב הפנים נעשה על-ידי המעצבת דורה גד. על פי התוכנית המקורית, היה טקס הפתיחה של המשכן להתקיים בט"ו באב, 1 באוגוסט 1966. אולם חנוכת הכנסת התמהמהה וב-22 באוגוסט 1966 הועבר הבניין באופן רשמי מידי הממונה על מע"צ.

לטקס חנוכת המשכן שנערך ביום שלישי, 30 באוגוסט 1966 הגיעו כ-5,000 מוזמנים. למחרת בשעות הבוקר נערכה הישיבה החגיגית הראשונה של הכנסת, בנוכחות יושבי ראש הפרלמנטים הזרים. השתתפו בטקס ראשי המדינה, נכבדיה ונבחריה, ראשי 44 פרלמנטים ושליחי 47 קהילות יהודיות בתפוצות, דורותי דה-רוטשילד ובני משפחתה ואלפי אזרחים, נציגי יישובי ישראל, עריה וכפריה.

בניית משכן הכנסת נמשכה חמש שנים והתקציב היה 22 מיליון לירות. כבר בפברואר 1960 חשף מבקר המדינה אי סדרים תקציביים בעבודות הבנייה.

וגם זה קרה השנה

• בוטל הממשל הצבאי שחל מאז קום המדינה על ערביי ישראל.
• מתחילים השידורים של הטלוויזיה החינוכית.

• קוקה-קולה מגיעה לראשונה לישראל.
• אסתר הרלית, שגרירת ישראל בדנמרק, היא האישה הראשונה בתפקיד.