פרידה ממאיר ניצן, ראש העיר המיתולוגי של ראשל"צ: "כואבים את לכתו, הוביל לצמיחה אדירה"

מאיר ניצן, ראש עיריית ראשון לציון לשעבר שכיהן בתפקיד במשך 25 שנה בין 1983 ל-2008, הלך לעולמו בסוף השבוע בגיל 93.

ניצן, שנולד בבוקרשט, עלה ארצה בגיל 16 ושנתיים מאוחר יותר התגייס לצה"ל והוצב לשרת בחיל החימוש. בתפקידו האחרון שימש כסגן ראש אגף אפסנאות בדרגת תת-אלוף.

בשנת 1983 נבחר לראשונה לתפקיד ראש עיריית ראשון לציון, כיהן בתפקיד יותר מכל קודמיו, ואחד מראש העיר שהחזיקו בקדנציה מהארוכות בישראל. בתקופת כהונתו הפכה ראשון לציון לשלישית בשטחה ולרביעית באוכלוסייתה בישראל.  

ניצן הקים שלוש חברות עירוניות, המספקות שירותים מוניציפליים לתושבי העיר: החברה הכלכלית, החברה העירונית לתרבות לספורט ולנופש וחברת מני"ב (מים, ניקוז וביוב). בשנת 1988 היה אחראי להקמתה של התזמורת הסימפונית הישראלית ראשון לציון. היה שותף בפיתוח המואץ במערב ראשון לציון ובהקמתה של עיר מודרנית מערבית לכביש 4, שנושקת לחוף הים. מערב ראשון לציון התאכלסה במהירות במהלך שנות ה-90 של המאה ה-20 ובכך למעשה הכפילה את אוכלוסיית העיר.

בעקבות האינתיפאדה השנייה יזם ניצן את הקמתה של יחידת סיור עירונית, שסייעה למשטרה בשמירת הסדר ומניעת טרור.

בנוסף לכהונתו כראש עיריית ראשון לציון מילא ניצן תפקידים אחדים במרכז השלטון המקומי: הוא שימש כממלא מקום יו"ר מרכז השלטון המקומי בשנים 1989–‏1994 והחל מ-1992 שימש כדירקטור באוצר השלטון המקומי.

"פורץ דרך בעל חזון ונחישות"

ראש עיריית ראשון לציון הנוכחי, רז קינסטליך, ספד לו: "עיריית ראשון לציון ותושביה כואבים את לכתו של ראש העיר המיתולוגי, מאיר ניצן ז"ל. במשך כ-25 שנות כהונתו כראש עיר, הוא הוביל את העיר לצמיחה אדירה והניח יסודות לפיתוח מתמשך. עד היום אנו נהנים מפרי פועלו של אדם שידע לראות רחוק ולפעול באחריות, חזון ונחישות. מאיר היה פורץ דרך, מנהיג אמיתי ודמות מוערכת שחותמה יישאר חרוט בלב העיר עוד שנים רבות".

דורון מילברג, מנכ"ל עיריית ראשון לציון שעבד עם ניצן קרוב ל-40 שנה בתפקידים שונים, שיתף בראיון זיכרונות אישיים על ראש העיר לשעבר. "הוא היה מנהיג משכמו ומעלה, אדם עם חזון", אמר מילברג. "הוא כתב תוכנית לפיתוח העיר ל-30 שנה קדימה, עם רעיונות חדשניים, ופיתח את כל מערב העיר".

"רגיש, צנוע ואיש משפחה למופת"

מילברג הדגיש את אופיו הרגיש של ניצן לצד כישוריו הניהוליים. "הוא היה אדם מאוד רגיש, התייחס בכבוד רב וסייע למשפחות חלשות. הוא עשה זאת בצינעה. עם כל הנוקשות שבו, היה קפדן, דקדקן ויסודי מאוד, אבל היה רגיש מאוד לאנשים והיה איש משפחה למופת".

לדברי מילברג, ניצן שמר על קשר הדוק עם הנהגת העיר הנוכחית עד ימיו האחרונים. "רז ואני שמרנו על קשר, ביקרנו אותו והתייעצנו איתו על הרבה דברים שאנחנו רוצים לבצע. הוא נתן לנו חוות דעת מזווית הראייה שלו כאדם מנוסה וכאיש חזון".

מילברג סיפר כי מוחו של ניצן נשאר צלול גם כאשר בריאותו התדרדרה. "ערב החג התקשרתי אליו ורציתי לבקר אותו. הוא אמר לי 'קודם כל שכחתי לברך אותך ליום הולדתך אבל הייתי בבית חולים בטיפול נמרץ. ועכשיו אני בטיפול נמרץ ביתי. אחרי החג נתאם שתבואו לבקר כי אני מאוד רוצה לראות אותך ואת רז.' הראש היה צלול מאוד, הגוף בגד בו".

בין תרומותיו הבולטות של ניצן לנוף התרבותי של העיר היתה הקמת היכל התרבות שנקרא על שמו בעודו בחיים - היכל מאיר ניצן. "את היכל התרבות יצא לי לבנות יחד איתו והחלטנו לקרוא לו בחייו היכל מאיר ניצן", ציין מילברג.

סירב לאריק שרון

ניצן היה ידוע בשקדנותו ובגישתו המעשית לניהול העיר. "היה איש עבודה. משש בבוקר היינו יוצאים לסיורים במוקדים שונים בעיר עם תושבים פעמיים בשבוע", נזכר מילברג. "היה איש חרוץ, מאוד דומיננטי. אהב תושבים, מאוד העריך אותם, נפגש איתם ואהב את הקשר האישי".

בנוסף לתפקידיו המוניציפליים, ניצן נקרא למלא תפקידים בפוליטיקה הארצית, אך העדיף להישאר ממוקד בפיתוח ראשון לציון. "אריק שרון ניסה לגייס אותו, הוא היה יכול בקלות להיות שר", סיפר מילברג, "אבל הוא אמר 'אני רוצה להיות ראש עיריית ראשון לציון. המטרה שלי לפתח את העיר'".