בעקבות מלחמת האזרחים בהודו: אלפים מקהילת "בני המנשה" יועלו ארצה

שר העלייה והקליטה אופיר סופר הודיע כי בשבועות הקרובים יביא לאישור הממשלה החלטה על העלאתם של כ־5,000 חברי קהילת בני מנשה שנותרו בהודו. ההחלטה התקבלה בעקבות מלחמת האזרחים שהתרחשה בהודו במאי 2023, שבמהלכה נפגעו בני הקהילה באופן קשה.

במהומות בין שבטי קוקי ומייטיי בצפון־מזרח הודו נשרפו בית הכנסת, ספרי התורה והמקווה של הקהילה, וכן עשרות בתים. אחד מבני הקהילה, אב לילדים, נרצח. בעקבות זאת פנו בדחיפות בני הקהילה לממשלת ישראל בבקשה לחילוצם מאזור המהומות.

בני מנשה, המאמינים כי הם צאצאיו של שבט מנשה שהוגלה מארץ ישראל במאה ה־8 לפני הספירה, אינם יהודים על פי ההלכה, ולכן רבים מהם התגיירו או צפויים להתגייר.

כבר היום פזורות קהילות של בני מנשה שעלו לישראל בקריית ארבע, בעפרה, בבית אל ובנוף הגליל. השר אופיר סופר הסביר: "בחרתי למקד את מאמציי בחיזוק קליטתם ושילובם של בני קהילת בני מנשה בישראל. בקרוב נביא לאישור הממשלה החלטה שתאפשר את עלייתם של יתר בני מנשה בשנים הקרובות, והם יוכלו להשתלב בצורה טובה יותר בישראל".