עיריית ראשל״צ תבעה - התושבים ישלמו: ״משאבי העירייה הוקצו לסתימת פיות״

תביעת לשון הרע בסך 300 אלף שקלים, שאושרה על ידי עיריית ראשון לציון, נדחתה שלשום (ראשון) בבית משפט השלום בת״א. כעת, העירייה מחויבת בהוצאות משפט בגובה עשרות אלפי שקלים, אך מי שצפוי לשאת במחיר הם תושבי העיר עצמם - מאחר שהתובעת הינה גוף מוניציפלי.

איך קורה שעירייה תובעת תושב?

בעקבות מספר פרסומים בפייסבוק מצד הנתבע, עו״ד תושב העיר אשר מגדיר עצמו כפעיל חברתי, הוגשה נגדו תובענה שאושרה על ידי העירייה. הטענה בבסיס התובענה: הוצאת לשון הרע מצד הנתבע כלפי התובעת, שהינה עובדת גזברות בעירייה.

נקודת המוצא במשפט הייתה שאכן, כפי שנטען ולא הוכחש, ביצע הנתבע את אותם הפרסומים. אלא שהתובעת טענה כי הפרסומים הסבו לה צער ותחושות קשות של עלבון וביזוי, בעוד שהשופט, רונן אילן, טען כי לשון הרע נקבע רק על סמך השאלה: כיצד הקורא הסביר היה מפרש את אותם הפרסומים?

כמענה לכך, השופט קבע כי מעמד התובעת והעניין הציבורי שעולה מתוך אותם הפרסומים, מחייבים מתן משקל גם לעקרון חופש הביטוי. לדבריו, אפשרות רחבה להבעת ביקורת על התנהלות של עובדי ציבור בכירים, במסגרת תפקידם, הינו אינטרס ציבורי ברור - ובהתאם לכך המשקל שיש לתת לחופש ביטוי בפרסומים מהסוג הזה.

״אותם הפרסומים, שעליהם מלינה התובעת, כוללים ביקורת נוקבת על התנהלות העירייה - ועל התובעת במעמדה הבכיר בעירייה״, הסביר השופט והוסיף: ״ביקורת שכזו, גם אם לשונה בוטה ולעיתים אף גסה, איננה לשון הרע. האינטרס הציבורי מחייב מתן במה למתיחת ביקורת שכזו, ואין תחושת העלבון של התובעת מצדיקה לבדה את חסימתה״.

לבסוף, השופט הדגיש, כי גם אם בפרסומים אכן היה נמצא לשון הרע - הרי שעומדת לנתבע הגנת תום הלב. בעקבות החלטת בית המשפט לדחות את התביעה, הצד התובע חויב בהוצאות הנתבע בגין בירור התביעה, בגובה 30,000 שקלים. אותם עשרות אלפי שקלים צפויים להיות משולמים בידי העירייה, משמע - על חשבון משלמי המסים, מאחר שמדובר כאמור בגוף מוניציפלי.

״פסק הדין החשוב שניתן, חידד באופן נחרץ את הגבולות שבין חופש הביטוי לבין הזכות לשם טוב״, מסר היום בא כוחו של הנתבע, עו״ד אהב כהן. ״צר לנו כי משאבי העירייה הרביעית בגודלה בישראל, הוקצו לטובת סתימת פיות - קל וחומר פיות אשר הלינו, בצדק רב, כך התברר, על הגבייה המנוגדת לדין של גזברות העירייה. אנו מברכים על פסק הדין שניתן, ואנו מברכים עוד יותר על המשמעויות החשובות הנגזרות ממנו - עבור כל אזרח״.

מטעם עיריית ראשון לציון נמסר: ״עיריית ראשון לציון מקבלת ביקורת מכל סוג, כל עוד היא לגיטימית ומכבדת ועד שביקורת זו פוגעת, מכפישה ומאיימת על עובדיה. במקרה זה עובדת העירייה הוכפשה קשות, רק בשל כך שביצעה את תפקידה, כפי שהחוק דורש. לא נסכים שאף עובד או עובדת יהיו מטרה להטרדה או הכפשה מסוג זה ומחובתינו כארגון ומקום עבודה להגן על עובדינו. אנו נדאג לערער על ההחלטה וסמוכים ובטוחים שבית המשפט יעשה את עבודתו נאמנה״.