"האסימון נפל - המשטר חייב ליפול": תוכנית החנק של ארה"ב נגד טהרן

המגעים בין ארה"ב ואיראן וההחלטה להימנע מתקיפה בעת הנוכחית אינם מעידים על הסכם קרוב. למעשה, הדרך המועדפת כעת בוושינגטון וברוב בירות האזור היא החלשת המשטר האיראני באמצעים כלכליים, עד לנקודת שבירה שעשויה להביא להפלתו או לנטרול כוחם של משמרות המהפכה. כך אומר ל"היום" גורם מדיני בכיר מהאזור, המעורה היטב בנעשה.

לדברי הגורם, ששוחח מאחת מהבירות הסמוכות לישראל, כל הצדדים מושכים זמן כעת. האיראנים מצפים לוויתורים אמריקניים נוספים בשל החסימה החלקית במצר הורמוז. מנגד, האמריקנים מנסים למנוע עלייה במחירי הנפט והסלמה מופרזת בטרם בחירות האמצע, ואילו מדינות המפרץ מבקשות למנוע תקיפה על המתקנים האסטרטגיים שלהן, לפחות עד שיוטח נתיב להסרת האיום האיראני. "האסימון נפל אצל כל מנהיגי האזור, אפילו בדוחא", ציין הגורם. "המשטר האיראני הנוכחי לא יכול להישאר על כנו ועם כוח צבאי מאיים. הוויכוח הוא רק על הדרך לשם ולוח הזמנים". בהתייחסו לישראל, טען הגורם כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ השאיר את ראש הממשלה בנימין נתניהו "מאחורי הקלעים" כרגע, אך הדבר אינו אומר שישראל אינה פעילה ומספקת תמיכה לוגיסטית ומודיעינית. הוא הוסיף כי ייתכן ובשלב המכריע ישראל תוכל להצטרף גם בכוח צבאי ממשי במידת הצורך.

מגעים תחת הכחשות והמצור הכלכלי שמחריף

למרות הכחשות מצד גורמים במשמרות המהפכה, המגעים בין ארה"ב לאיראן נמשכים, הן באמצעות מתווכות כמו פקיסטן והן בקשר ישיר בין שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, לשליחו של הנשיא טראמפ, סטיב וויטקוף. על פי מקורות דיפלומטיים, פערים גדולים מונעים פגישה ישירה בימים הקרובים, אך פקיסטן הזמינה לאסלאמאבאד את עראקצ'י ואת יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבף כדי לדון בנושא. עראקצ'י גם פועל מול עומאן בניסיון להגיע להסדר משותף לפיקוח על מעבר מכליות במיצר הורמוז.

חרף אי-הוודאות, עשרות כלי שיט חוצים את המצר מדי יום, תוך העברת ממוצע של ארבעה מיליון חביות נפט. הנתון אומנם נמוך משמעותית מהיקפי טרום המלחמה, אך הוא מעיד כי האיראנים מתקשים לממש את איומיהם לחסום את המצר. הצי האמריקני מצידו ממשיך לאכוף מצור קפדני על איראן עצמה, ופרט למכלית אחת או שתיים ביום, התנועה מנמליה ואליה כמעט משותקת. הסעודים, שחוששים מירי חות'י במצר באב אל-מנדב, אף נאלצים לנתב את המכליות שלהם למסלול עוקף אפריקה.

"כלכלת הישרדות" ואזהרת זריף

בתוך איראן, המצור הימי גובה מחיר כלכלי דרמטי. האינפלציה הרשמית הגיעה לכמעט 90% במונחים שנתיים, אך ההערכות הן כי המספר האמיתי גבוה בהרבה, במיוחד כשמדובר במוצרי יסוד. מחסור חמור בגז לתחנות כוח ובדלק לתחבורה מחריף, והרשויות נאלצות ליזום הפסקות חשמל ולהקציב דלק. גם משכורות וגמלאות קוצצו, מה שמעורר זעם ציבורי הולך וגובר – אותו מרמור שהאמריקנים תולים בו תקוות כי יביא להחלשת המשטר.

מי שהזהיר מפני קריסה כזו הוא שר החוץ האיראני לשעבר, מוחמד ג'וואד זריף. במאמר שפרסם, התריע זריף כי אם לא יושג הסכם בתוך חודשיים, אי-השקט הפנימי במדינה יגיע לרמה של סכנה ממשית, לצד הרס היחסים עם שותפות אסטרטגיות כמו סין ורוסיה. הוא ציין כי "בניגוד לציפיות, רוסיה וסין לא הפכו לבנות בריתה של איראן וגם לא סיפקו סיוע משמעותי". זריף הודה כי סין כבר מצאה חלופות לנפט האיראני, וגם לאחר שנחתם מזכר הבנות לפתיחת המצר, בייג'ינג העדיפה להסתפק בחוזים קצרי טווח.

סממן נוסף למשבר העמוק הוא מה שמכונה בתקשורת האיראנית "כלכלת הישרדות". משקי בית מוכרים חפצים אישיים, החל מביגוד ועד בקבוקי בושם ריקים, ואף משכירים כלי עבודה בסיסיים ומחשבים. גם ענף ההלוואות בשוק האפור מזנק, ומספר פשיטות הרגל של עסקים עלה במאות אחוזים מתחילת השנה. אם וושינגטון תתמיד במדיניות זו ואיראן תסרב לדרישותיו של טראמפ, נראה כי הסלמה נוספת היא רק עניין של זמן, אף שהאמריקנים ינסו לבלום אותה לפחות עד בחירות האמצע בנובמבר.