"זה מסר שאיננו עומדים מאחוריו": בריאיון בלעדי ל"ישראל היום", מנכ"ל הוועד היהודי אמריקני, חבר הקונגרס לשעבר, טד דויטש, מסתייג מכוונת הממשלה לבטל את "סעיף הנכד" בחוק השבות.
"אנו רוצים שממשלת ישראל והחברים שלנו יבינו שנפעל למנוע כל דבר שיגרום לחלקים של יהדות התפוצות להתחיל לראות את ישראל כמקום שאיננו מקלט עבורם, במיוחד בתקופה הזו שיש עליה באנטישמיות", אמר דויטש. "שינוי מגביל בחוק השבות זה מסר שאיננו יכולים לשלוח לקהילה היהודית בעולם, והיינו ברורים לגבי זה בשיחות שקיימנו. אנו רוצים להיות בטוחים שאין שינויים ביחסים בין ישראל והתפוצות ואין שינויים בחוק השבות שמתייחסים לחלק אחד בעם היהודי באופן שונה".
דויטש (56) כיהן עד לאחרונה במשך 12 שנים כחבר בית הנבחרים בוושינגטון במדינת פלורידה, מטעם המפלגה הדמוקרטית. הוא נחשב לאורך כל שנות פעילותו כתומך ישראל מושבע. לפני כשלושה חודשים הוא החל לנהל את ה"הוועד היהודי אמריקני" (AJC), אחד הארגונים היהודיים הוותיקים ביותר והמקושרים ביותר מסביב לעולם. דויטש החליף את דיוויד האריס שהוביל את הארגון עשרות שנים.
בשבוע האחרון מבקר דויטש בארץ עם קבוצה מהנהלת הארגון. הם נפגשו עם בכירים בישראל, ביניהם יו"ר האופוזיציה, יאיר לפיד, והשר רון דרמר, מקורבו של ראש הממשלה נתניהו. בהמשך השבוע צפויה להם שיחה עם נתניהו.
בין פגישה לפגישה שוחחנו איתו בירושלים, בריאיון ראשון לתקשורת הישראלית מאז נכנס לתפקידו. דויטש מדגיש כי "המשימה המשותפת שלנו היא לקדם ולשמור על העם היהודי בכל רחבי העולם ולשמר את הקשר בין כל חלקיו לבין ישראל, ולגרום לכך שישראל תהיה חזקה יותר ובטוחה יותר".
האם נכונה הטענה שמצב האנטישמיות בארה"ב כיום הוא החמור ביותר מזה עשורים רבים?
"אני לא רוצה להיכנס להשוואות לעבר אבל אין ספק שזה המצב החמור ביותר מזה זמן רב. מה שמדאיג היא הנרמול של האנטישמיות. כאשר מנהיגים פוליטיים מעורבים בזה, כאשר ברשתות החברתיות מכחישים את זכות קיומה של ישראל, כאשר קניה ווסט מצייץ את האנטישמיות שלו - זה מזמין את כל אלה שמתחבאים מאחורי הסלעים לצאת החוצה".
במהלך השיחה דויטש מונה חלק מפעילויות הוועד כגון תכנית להצמחת מנהיגות יהודית בדגש על תמיכה בישראל, בתיכונים יהודיים; משלחות של מעצבי דעת מכל העולם שמוזמנות לישראל; ועידה שנתית גדולה שנערכת בארץ פעם ב-5 שנים.
הוא מדגיש את הצורך לפעול בלי הפסקה לנוכח האתגרים הרבים שניצבים בפני ישראל ובפני העם היהודי. "אין רגע קסם שבו כולם אומרים 'הצלחנו בכל האתגרים ואפשר לנוח'. אנו ואחרים ממשיכים לפעול".
אתה מודע ודאי לוויכוח כאן בארץ אודות הרפורמה המשפטית שמתכננת הממשלה. האם לדעתך יש מקום לדאגה באשר לאופי הדמוקרטי של ישראל?
"היחסים בין ישראל וארה"ב הם יותר מאשר אסטרטגים ומבוססים על ערכים משותפים, שאחד מהם הוא דמוקרטיה. מהזווית שלנו, במקרה שיש שינויים במוסדות שחיוניים לדמוקרטיה, התקווה שלנו שהם יבואו כתוצאה מהתהליך שיכלול מחשבה רבה על זכויות האזרח. הרבה אנשים שאלו מה דעתנו על הרפורמה המתוכננת, אך בשלב הזה, איני רוצה להיות חלק מהדיון הזה".
במסגרת הדמוקרטיה הישראלית, האם אתם תהיו מוכנים ברמה העקרונית לפגוש את השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר?
"האג'נדה שלנו היא לפגוש מנהיגים בתוך הממשלה ומחוץ לה. אין שאלה עקרונית מבחינתנו לפגוש את כל חלקי החברה הישראלית. המטרה שלנו לפגוש את כולם".
יש דאגה בקרב רבים מהתמיכה בישראל של הדור היהודי הצעיר בארה"ב?
"צריך להבין שהסיפור של ישראל השתנה. בדורות הקודמים הוא היה על ישראל כמקום מפלט והצלה ליהודים. כיום, בצד הסיפור הקודם, ישראל היא אומה משגשגת שתורמת לעולם בכל התחומים החשובים ביותר כגון, יזמות, טכנולוגיה, איכות סביבה ואקלים. זה סיפור שצריך לספר אותו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו