הרב האמריקני שהורשע בתקיפה מינית - לא יקבל אזרחות ישראלית

שרת הפנים איילת שקד החליטה שלא להעניק אזרחות לרב האורתודוקסי אמריקני, ברוך לאנר, אשר ריצה כשלוש שנות מאסר בניו ג'רזי לאחר שהורשע בתקיפה מינית של תלמידות, ונחשד בעשרות מקרים נוספים של ניצול מיני ותקיפה של נערות ונערים. לאנר הגיע לאחרונה לישראל,קיבל ויזת מגורים זמניתוהגיש בקשה לאזרחות על בסיס חוק השבות.

"הוויזה הזמנית הוענקה ללאנר על ידי שר הפנים הקודם, שגם הוא לא מצא לנכון לאשר את בקשת העלייה שלו לאור הרקע של העבירות שבהן הורשע", אמרה דוברת מטעם שקד לג'רוזלם פוסט. "שרת הפנים הבהירה הבוקר (שלישי) כי לאור מעשיו החמורים היא לא מתכוונת לאשר את בקשת האזרחות שלו כאשר תפוג הוויזה הזמנית שברשותו".

לאנר בן ה־72 עבד כמנהל בית ספר בישיבה התיכונית "הלל" שבעיירה אושן. בשנת 2000 פורסם בעיתון היהודי "ג'ואיש וויק" תחקיר נרחב שלפיו במשך עשרות שנים תקף מינית עשרות תלמידות ותלמידים במוסד החינוכי שניהל.

בעקבות התחקיר, נפתחה חקירה פנימית של הקהילה היהודית, במסגרתה רואיינו 140 אנשים. הדו"ח הסופי, שנפרש על פני 330 עמודים, קבע כי לאנר תקף מינית והתעלל רגשית בעשרות בנות ובני נוער. בין היתר, הוא נהג "לגעת בצורה אירוטית" בתלמידות וללטף במפשעה תלמידים. עוד קבע הדו"ח כי מעשי התקיפה והניצול החלו בשנות ה־70 של המאה ה־20.

הפרשה עוררה סערה גדולה בקהילה היהודית בארה"ב, ונחשבת לקו פרשת המים בהתייחסות של החברה האורתודוקסית באמריקה לפרשות של תקיפה וניצול מיני. בעקבות ממצאי התחקיר הועמד לאנר לדין והורשע ב־2002 בניצול מיני של שתי תלמידות. הוא נידון לשבע שנות מאסר, אך בעקבות ערעור שהגיש נמחק אחד האישומים, והוא שוחרר מהכלא לאחר שריצה קרוב לשלוש שנים.