חשמל מהחום של האדמה: התוכנית שתשנה את מפת האנרגיה של ישראל

משרד האנרגיה מקדם לראשונה תוכנית לאומית להפקת חשמל באמצעות חום תת-קרקעי, תוך ניצול הטכנולוגיה הגיאותרמית. בשורה זו צפויה לשנות את מפת האנרגיה של המדינה, כאשר המשרד בוחן את הקמתו של מתקן ייצור ראשון מסוגו בדרום רמת הגולן.

בשונה מאנרגיה סולארית או אנרגיית רוח, אנרגיה גיאותרמית מאפשרת אספקת חשמל נקייה, רציפה ויציבה לאורך כל שעות היממה וללא תלות בתנאי מזג האוויר. המטרה המרכזית שעומדת מאחורי המהלך היא גיוון מקורות האנרגיה של ישראל וחיזוק הביטחון האנרגטי של המדינה באמצעות משאב מתחדש וירוק.

התוכנית החדשה משלבת שני מסלולים מקבילים: ניצול פוטנציאל קיים בדרום הגולן בעזרת טכנולוגיות נוכחיות, לצד היערכות לטכנולוגיות מתקדמות מהדור הבא. טכנולוגיות עתידיות אלו צפויות לאפשר הפקת חום מעומקים חסרי תקדים של חמישה עד שבעה קילומטרים בעוד חמש עד עשר שנים.

שר האנרגיה, אלי כהן, הסביר את חשיבות הצעד וציין כי "המהלך לקידום הקמת מתקני ייצור אנרגיה גיאותרמית הוא ניסיון להשתמש בידע ובטכנולוגיה הישראלית על מנת לגוון את מקורות האנרגיה בישראל, ולחזק את הביטחון האנרגטי, תוך ייצור חשמל שאינו מזהם לטובת בריאות אזרחי ישראל". הוא הוסיף כי המשרד ימשיך לחזק את מעמדה של ישראל כמובילה עולמית בטכנולוגיה וחדשנות, וכמעצמת אנרגיה אזורית.

לצד הבדיקות הפיזיות בדרום רמת הגולן, התואמות את תוכנית האב של האזור, המשרד פועל נמרצות לגיבוש מעטפת שלמה שתתמוך במיזם. המהלך כולל פיתוח מסגרת רגולטורית מותאמת מול רשות החשמל ורשות המים, בחינת תמריצים כלכליים ומנגנוני חלוקת סיכונים ליזמים, וכן הקמת מוקד ידע לאומי בשיתוף המכון הגיאולוגי והאקדמיה.

פרופ' בריאן רוזן, המדען הראשי במשרד האנרגיה והתשתיות, הדגיש את ההיבט המקצועי ואמר כי "יחידת המדען הראשי במשרד האנרגיה והתשתיות בוחנת טכנולוגיות גיאותרמיות קיימות ועתידיות, כחלק ממאמץ רחב לגיוון מקורות האנרגיה ואמצעי הפקתה בישראל". הוא ציין כי אנרגיה גיאותרמית טומנת בחובה פוטנציאל להפקת כמויות משמעותיות של אנרגיה, וכי כדי לממשו "עלינו לפעול תחילה להפחתת הסיכונים עבור היזמים, לגבש מסגרת רגולטורית מתאימה ולהמשיך לתמוך בפריצות דרך טכנולוגיות. הצעדים שאנו נוקטים כיום חיוניים לקידום ולהטמעת טכנולוגיה זו בישראל בטווח הבינוני והארוך".

עבודת המטה המקיפה כוללת גם איסוף וניתוח נתונים על תת-הקרקע בישראל ופרסום קולות קוראים למחקר ופיתוח. שילוב הכוחות בין מוסדות המחקר, התעשייה והרגולטורים נועד להבטיח כי ישראל תממש את הפוטנציאל הגיאותרמי הטמון באדמתה, ותצעד צעד משמעותי נוסף לעבר עתיד אנרגטי ירוק, עצמאי ובטוח.