אירופה בוערת: התחזית המצמררת שמחכה ליבשת עד 2100

מדענים וחוקרים מזהירים כי השטח שיוחרב על ידי שריפות ענק באירופה כמעט וישלש את עצמו עד שנת 2100, בתחזית מדאיגה ומצמררת במיוחד לעתיד היבשת.

לפי מחקר אקלימי מבוסס מודלים,שינויי האקלים ההופכים את אירופה לחמה ויבשה יותר יובילו לכך ששריפות יהפכו לנפוצות ונרחבות בהרבה. בתרחיש של פליטות גבוהות, שבו מדינות העולם לא ינקטו בצעדים משמעותיים לצמצום זיהום האוויר, הטמפרטורה הגלובלית עלולה לזנק ב-3.6 מעלות צלזיוס מעל הממוצע הטרום-תעשייתי.

הדמיות ממוחשבות מנבאות כי תרחיש בלהות זה יביא ל*גידול מבהיל של 193 אחוזים בשטח האירופי המושפע משריפות מדי שנה*, ויעמיד אותו על כ-53,000 קילומטרים רבועים (20,463 מיילים רבועים) של אדמה חרוכה.

העלייה הדרמטית והמסוכנת הזו לא תישאר מוגבלת רק לאזורים המוכרים בדרום היבשת; היא צפויה להתפשט ברחבי מערב ומרכז אירופה, לצד אזור הים התיכון שבו כבר משתוללת עונת שריפות חסרת תקדים.

החוקרים מתריעים כי שינויי האקלים הנגרמים בידי אדם יגרמו להצתת שריפות ענק גם בחלקים של אירופה שמעולם לא סבלו מדליקות ענק בעבר. ד"ר קירסטן תוניקה ממכון פוטסדאם לחקר השפעות האקלים מדגישה כי השריפות האחרונות בצרפת, ספרד ויוון מוכיחות עד כמה תנאי מזג אוויר חמים, יבשים ורוחביים מסוגלים למתוח במהירות את גבולות היכולת של לוחמי האש ומשאביהם. קיים חשש כבד כי תנאי האקלים הקיצוניים יציבו גבול קשיח ליכולת האנושית למנוע ולבלום את השריפות ברגע שהן מגיעות לממדים מסוימים.

המצב חמור כל כך, עד שהחוקרים גילו כי השטח המושפע משריפות יגדל באופן משמעותי אפילו אם נפעל מיד לצמצום הפליטות. בתרחיש של פליטות נמוכות, שבו נצליח להגביל את ההתחממות ל-1.8 מעלות צלזיוס בלבד, השטח השרוף באירופה עדיין יגדל ב-39 אחוזים מדי שנה עד סוף המאה הנוכחית.

פרופסור תומאס היקלר מסביר כי תופעה זו נובעת מ"התחממות בצנרת" – העובדה שמערכת האקלים מגיבה באיטיות רבה, כאשר מרבית החום העודף נספג באוקיינוסים ולוקח זמן רב עד שהמערכת כולה מגיעה לשיווי משקל חדש.

בנוסף, האנושות כבר הציתה תהליכים של משוב חיובי, כמו הפשרת קפאת-העד (permafrost) המשחררת פחמן דו-חמצני נוסף לאטמוספירה ומאיצה את התהליך ההרסני. פרופסור היקלר קובע כי כמעט כל העלייה בשריפות בעשורים האחרונים, וכך גם כל העלייה העתידית, מיוחסת ישירות לפליטות גזי החממה של האנושות.
מציאות זו כבר מכה באירופה בעוצמה חסרת תקדים, כאשר עונת השריפות הנוכחית שוברת שיאים. ברחבי האיחוד האירופי נשרפו כבר כ-6,060 קילומטרים רבועים של אדמה – נתון הגבוה פי שניים וחצי מהממוצע של 20 השנים האחרונות לתקופה זו של השנה.

מדינות כמו יוון, צרפת, ספרד, פורטוגל, קרואטיה ובלגיה מתמודדות עם גלי שריפות קשים שאילצו אלפי בני אדם להימלט מבתיהם. בבלגיה, שריפה בפארק הטבע הו-פן הכתה בשיא היסטורי ועברה את השיא הקודם משנת 2011.

ביוון ובצרפת פונו מאות נופשים ותושבים מחופים ומכפרים, בעוד בריטניה חווה את עונת השריפות הגרועה ביותר בתולדותיה עם מעל 1,132 דליקות מתועדות, וכאשר חודשים ארוכים של השנה עוד לפניה. אף על פי ששיפור ניכר ומתמשך בניהול השריפות יכול לצמצם את הנזק העתידי באופן דרמטי, המדענים מזהירים מפני אופטימיות יתר; אם השריפות יהפכו לקיצוניות מדי, היכולת האנושית להכיל אותן עלולה לקרוס לחלוטין, ואף אחד לא יודע עדיין היכן בדיוק נמצאת נקודת השבר הזו.