מהים ועד החלל: מוריס קהאן ז"ל היה מגדולי התורמים לסביבה

איש העסקים והנדבן מוריס קאהן הלך היום (חמישי) לעולמו והוא בן 95. קאהן היה ממייסדי דפי זהב וכן ממייסדי חברת אמדוקס. במסגרת פעילותו, עסק קאהן רבות בתמיכה בגורמי מחקר בתחום המדע והטכנולוגיה.

את הצלחתו העסקית הראשונה רשם קאהן בשנת 1967, אז הוא זכה במכרז של משרד התקשורת להפקת מדריכי טלפון להם קרא בהמשך "דפי זהב". חברת דפי זהב עברה שדרוג בשנת 1980, אז חבר קאהן לבועז דותן, מי שהקים את יחידת המחשב בדואר ישראל. השניים, יחד עם אבינועם נאור, החלו במחשוב תהליכי המדריכים המסווגים של דפי זהב.

בעקבות כניסתו לתחום הטכנולוגיה הקימו קאהן דותן ונאור ב-1982 את חברת עורק אינפורמיישן. החברה מכרה תוכנות מחשב לחברות בכל העולם שאפשרו לפתח ולהפיק מדריכי דפי זהב מקומיים. זו הפכה לגרעין הראשוני של חברת אמדוקס, שעסקה בפיתוח ומכירה של תוכנות לגבייה ולניהול השירות עבור חברות טלפון.

בנוסף לאמדוקס, מימש קאהן את אהבתו לים והקים את "Coral World", חברה בינלאומית שמחזיקה ומנהלת מצפים תת-ימיים ברחבי העולם. ביחס לאהבתו זו אמר כי הצלילה מהווה עבורו חוויה רוחנית של ממש. את האהבה הזו הוא רצה להרחיב גם לאנשים שלא עוסקים בצלילה ולא רואים את האלמוגים והיופי שבים. עבורם הוא הקים ב-1975 את המצפה הימי הראשון באילת. בנוסף לכך, תמך גם בהקמת "תחנת המחקר מוריס קאהן לחקר הים מבית הספר למדעי הים" באוניברסיטת חיפה.

התחנה הוקמה במטרה לספק מידע והבנה של המערכת האקולוגית הימית באזור הישראלי שבים התיכון. צוות חוקרי התחנה עוסק בין השאר בניטור תנועתם של כרישים שנצפו באזורי החוף של ישראל בסביבת חדרה, אשקלון ואשדוד. קאהן היה תורם בולט לעמותת צלול, אשר הוקמה על ידי בנו, בנג'מין קאהן. בשנת 2008 הוענק לו פרס הגלובוס הירוק לתרומה לאיכות הסביבה בישראל.

בתחום המדע תרם קאהן החל מ-2012 כ-40 מיליון שקלים לעמותת SpaceIL לטובת פרויקט הגשושית הישראלית לירח בראשית, מתוך עלות כוללת של כ-100 מיליון שקלים. קהאן סיפר כי פגש בשלושת המייסדים באוניברסיטת תל אביב, שם הם הרצו על החלום שלהם לזכות בתחרות של גוגל ולהנחית חללית על הירח. בסוף ההרצאה תרם קאהן לשלושה 100 אלף דולרים ודחק בהם להתחיל את הפרוייקט. תמיכתו בעמותה הובילה אותו לעיסוק בגיוס כספים עבורה, והוא הצליח לגייס 40 מיליון דולר מחבריו - בין השאר ממשפחת אדלסון.

החל מ-2016 הוא אף שימש כיושב ראש העמותה וב-2017 הפך לנשיא. בשנת 2019, לאחר שהגשושית התרסקה על הירח, הכריז קאהן על תחילת הפרויקט "בראשית 2", שמטרתו להשלים את משימתה של הגשושית. קאהן לא רק פעל בתפקידים רשמיים בעמותה אלא ליווה אותה לאורך כל הדרך.