מחקר שפורסם ב-Nature Climate Change חוזה כי אלפי קרחונים בעולם ייעלמו בתוך דור אחד. המחקר, שנערך בשיתוף ETH Zurich והאוניברסיטה החופשית של בריסל, בחן יותר מ-200 אלף קרחונים בתרחישי התחממות שונים.
במקום לחשב רק את מסת הקרח, החוקרים הציגו את ממצאים לפי השנים שבהן צפויים להיעלם המספר הגדול ביותר של קרחונים בודדים. המודלים שלהם הראו כי גם אם ההתחממות תישאר על 1.5 מעלות צלזיוס, עדיין ייעלמו כ-2,000 קרחונים ב-2041. התחממות של ארבע מעלות צלזיוס דחפה את השיא לאמצע שנות ה-2050, כאשר יותר מ-4,000 קרחונים עלולים להיעלם בשנה אחת, אובדן הדומה לאובדן כל הקרחונים האלפיניים באירופה בבת אחת.
החוקרים העריכו שכ-1,000 קרחונים נעלמים מדי שנה כבר עתה, וקצב זה צפוי להתגבר. באזורים הפגיעים, המכונים "נקודות אדומות" - האלפים האירופיים, הרי הרוקי, הקווקז, האנדים וכמה רכסי הרים באפריקה - ישנם קרחונים קטנים רבים בגובה נמוך. "הפגיעים ביותר לתהליכים אלה יהיו קרחוני ההרים הנמצאים בגבהים נמוכים או בקווי רוחב נמוכים", אמר חוקר הקרחונים לנדר ואן טריכט, לפי ABC News. המחקר חוזה כי יותר ממחצית מהקרחונים הקטנים הללו ייעלמו בין 2033 ל-2041; הפירנאים נמצאים בדרך לאבד את 15 הקרחונים האחרונים שלהם עד אמצע שנות ה-2030.
כמעט כל הקרחונים במערב קנדה ובארה"ב צפויים להיעלם בתרחיש של ארבע מעלות צלזיוס, בעוד 81 אחוז מהקרח בדרום הקוטב הצפוני יאבד; אפילו בתרחיש של 1.5 מעלות צלזיוס, שליש מהקרח הקנדי ייעלם. קרחונים גדולים יותר באזור הארקטי הרוסי, גרינלנד ואנטארקטיקה צפויים להחזיק מעמד זמן רב יותר, ולכן שיא ההיעלמות שלהם יגיע מאוחר יותר.
במרכז אירופה, הגל הגדול ביותר של היעלמות הקרחונים צפוי להתחיל זמן קצר לאחר 2025 ולהגיע לשיאו בין 2033 ל-2041. אפילו בתרחיש של עלייה של 1.5 מעלות צלזיוס, כ-87 אחוז מהקרחונים האלפיניים - כ-2,770 מתוך 3,200 - ייעלמו עד 2100, ויותירו רק כ-430 כיסי קרח מפורקים. בהתחממות של ארבע מעלות צלזיוס, רק אחוז אחד יישאר כשאריות זעירות.
קרחונים אוגרים כ-70 אחוז מהמים המתוקים על כדור הארץ, ולכן נסיגתם משבשת את זרימת הנהרות, את ייצור החשמל ההידרואלקטרי, את החקלאות ואת המערכות האקולוגיות, תוך שהיא תורמת לעליית מפלס הים. הסקר הגאולוגי של ארה"ב העריך כי התמוססות קרחונים עולמית מלאה תעלה את מפלס האוקיינוסים בכ-70 מטר.
לפי הסימולציות במחקר, הגבלת ההתחממות ל-1.5 מעלות צלזיוס תאפשר לכ-100 אלף מהקרחונים הקיימים כיום לשרוד עד המאה הבאה. במגמה הנוכחית של 2.7 מעלות צלזיוס, כמעט 80 אחוזים מהם עדיין ייעלמו; בארבע מעלות צלזיוס, יישארו פחות מ-18 אלף - פחות מ-10 אחוז.
"אם הטמפרטורה העולמית תעלה ב-1.5 מעלות צלזיוס, מחצית מהקרחונים הקיימים כיום ישרדו, אך אם היא תעלה בארבע מעלות צלזיוס, רק עשירית מהם ישרדו", אמר פרופ' דניאל פארינוטי. הוא הוסיף כי המחקר "מראה עד כמה דחופה התגובה לשינויי האקלים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו