"חזק כמו סופר-גלו": החומר הטבעי שיכול להחליף תפרים וסיכות בניתוח

חידוש ישראלי מציל חיים: חומר חדש שפותח בטכניון ונרשם כפטנט מהווה אלטרנטיבה יעילה ובריאה יותר מתפרים וסיכות המשמשים כיום בניתוחים.

"300 מיליון ניתוחים נערכים כל שנה, מתוכם, ארבעה מיליון בני אדם מתים מדימומים במהלך ניתוח או מסיבוכים שנוצרים במהלך 30 הימים הראשונים שלאחריו - למרות סגירת המקום המנותח בתפרים או בסיכות", אומר ד"ר פרח מהפקולטה להנדסה כימית ל"ישראל היום". "חיפשתי חומר אחר שיוכל לסגור את הפצעים טוב יותר כך שיעמוד בתנאים קשים במיוחד, יציל יותר אנשים ויהווה תחליף אמיתי לתפרים או סיכות".

הכיוון שבחן החוקר היה עולם הרכיכות, קבוצת בעלי חיים רכים (ללא שלד פנימי קשיח). "צדפות, שבלולים וחלזונות מצליחים להידבק למשטחים חלקים לחלוטין ולהישאר דבוקים גם בתנאי סערה ופגיעת גלים", אמר ד"ר פרח. "החלטתי לבדוק באיזה חומר משתמשים בעלי החיים האלו. התמקדתי דווקא בהם, ולא במחקר כימי רגיל, משום שידעתי שהחומר שלהם הוא ביולוגי וטבעי - ולכן סביר שיזיק פחות לגוף האדם ויהיה קל יותר לקליטה".

המחקר הישראלי הביא לפריצת דרך משמעותית: התברר כי הרכיכות משתמשות בחומר כימי שיוצר קשר חזק עם המשטח מחד, ואינו רעיל לאדם מאידך. "הצלחנו לזהות את החומר ולהטמיע אותו בחומר טבעי בצורת ג'ל שנקשר היטב לגוף. הוא אלסטי מאוד, בניגוד לתפרים או לסיכות. החומר הזה חזק כמו סופר-גלו - אבל גמיש", סיפר ד"ר פרח.

בהמשך, הצליחו החוקרים לשלב את החומר כחלק ממולקולת טנין, חומר טבעי המגן על עצים מפגיעות. כך נוצר חומר שנדבק לפצע או חתך בתוך 15 שניות, וניתן לשמרו לטווח ארוך כג'ל או כאבקה. אחד מיתרונותיו המרכזיים הוא היכולת שלו להיצמד גם בסביבה נוזלית, מה שמאפשר הדבקה יעילה של כלי דם מדממים - תחום שבו חומרים קיימים מתקשים לפעול.

בכתב העת היוקרתי Advanced Materials בו פורסם הפיתוח, צוין כי החומר עמיד בלחצים גבוהים במיוחד ובטמפרטורות קיצוניות של מינוס 20-30 מעלות, ומתכלה בגוף באופן טבעי כך שאין צורך בהליך כירורגי נוסף להוצאתו.

ייחודיות נוספת היא האפשרות להשתמש בו בתנאי שטח, במדינות מתפתחות ואף בקרב. "שמים את האבקה על המקום הפצוע והיא מיד מתגבשת, סוגרת את המקום ומגנה עליו", אומר ד"ר פרח. "החומר גם דוחה חיידקים וזיהומים, כלומר הוא לא רק סוגר את הפצע אלא גם מונע חדירת מזהמים, שזו בעיה נפוצה מאוד באזורים שעברו תפירה או סגירה בסיכות".

יתרון נוסף הוא שניתן להדפיס את החומר בתלת-ממד בהתאמה אישית, והוא "זוכר" את צורתו גם לאחר כיווץ. בצורה זו ניתן להחדירו לגוף דרך חריץ קטן, והוא מתרחב בחזרה לצורתו המקורית באזור הפגוע - מבלי צורך בניתוח פולשני. "מדובר בחומר שאפשר להחדיר לגוף דרך חתך זעיר, והוא סוגר את הפצע הפנימי באופן אפקטיבי מאוד, בלי חיתוך משמעותי של העור והרקמות. הוא יכול לשמש כפלסטר חיצוני וגם לטיפול פנימי בדימומים", מסביר ד"ר פרח.