"לא רואים כלום": זיהום אוויר קיצוני חונק את ניו דלהי - בגלל התנהלות התושבים

ענן סמיך של עשן ואבק עטף את ניו דלהי היום (שלישי), יממה לאחר שחגיגות הדיוואלי, חג האורות ההינדי, מילאו את שמי העיר בזיקוקים ובפירוטכניקה - והביאו את זיהום האוויר לרמה המסוכנת ביותר זה חודשים.

תושבי העיר, שחגגו אל תוך הלילה, פיזרו באוויר מיליוני נפצים וזיקוקים שיצרו שכבת עשן עבה שהתמזגה עם הזיהום העונתי ועם תנאי מזג אוויר יציבים שמנעו מהעשן להתפזר. עד הבוקר, מדד איכות האוויר (AQI) טיפס ליותר מ-350 באזורים רבים בעיר - רמה המוגדרת "חמורה" ומסוכנת לנשימה לפי הנחיות ארגון הבריאות העולמי.

נציין כי מדד איכות האוויר (AQI) הוא מדד בינלאומי המשקף את ריכוז המזהמים באוויר. המדד נע בין 0 ל-500, כאשר ערכים מעל 300 נחשבים "מסוכנים מאוד" לבריאות הציבור, במיוחד לקשישים, ילדים וחולי לב או ריאות. ככלל, ארגון הבריאות העולמי ממליץ שלא לחשוף בני אדם לרמות שעולות על 100 במשך זמן ממושך.

בכמה שכונות בניו דלהי ירדה גם הראות, כאשר שכבת ערפל אפורה כיסתה רחובות, גורדי שחקים ואתרי מורשת היסטוריים. "מעולם לא ראיתי דבר כזה", סיפר תייר שהגיע לניו דלהי ל-AP. "אי אפשר לראות כלום, הכול פשוט עשן וזיהום".

בשבוע שעבר הקל בית המשפט העליון של הודו את האיסור הכולל על שימוש בזיקוקים בניו דלהי, ואפשר שימוש מוגבל ב"זיקוקים ירוקים", כאלה שפולטים כ-30% פחות חלקיקים וגזים מזהמים. אף שהשימוש הותר בשעות ספציפיות בלבד, בפועל - כמו בשנים קודמות - רוב התושבים התעלמו מההגבלות.

התופעה אינה חדשה. מדי חורף מדורגת ניו דלהי בעקביות בין הערים המזוהמות בעולם, בשל שילוב של חגיגות דיוואלי, מזג אוויר קריר ושריפת שדות במדינות הסמוכות. הרשויות מנסות לצמצם את רמות הזיהום באמצעות הגבלות על בנייה ושימוש בגנרטורים, אך מומחים מזהירים כי ללא מעבר לאנרגיה ירוקה יותר, המשבר הסביבתי צפוי להחריף.