הר האוורסט, חלומם של מטפסים מרחבי העולם, הפך עם השנים למטרד סביבתי של ממש. לפי אתר Popular Science, כ-600 מטפסים מגיעים מדי שנה לפסגה הגבוהה בעולם, וכל אחד מהם מותיר אחריו כשמונה ק"ג של פסולת. התוצאה: ערמות של מכלי חמצן, פחיות בירה, שאריות מזון ואפילו צואה קפואה לאורך המסלול המוביל לפסגה.
הפארק הלאומי סגרמאטהה שבו נמצא ההר מושך למעלה מ-100 אלף מבקרים בשנה, כשמאז שנות ה-50 יותר מ-4,000 אנשים הגיעו לפסגה. רק בשנה שעברה, הממשלה הנפאלית והשרפות המקומיים (בני העם הנפאלי המתמחים בהדרכת מטפסים) פינו כ-11 טונות של אשפה וגופות קפואות של מטפסים שנספו על ההר במהלך השנים.
בניסיון להתמודד עם הבעיה הסביבתית, חברת Airlift Ventures הנפאלית החלה להשתמש ברחפנים מתוצרת DJI הסינית לפינוי האשפה מההר. על פי דיווח של סוכנות הידיעות AFP, הרחפנים מדגם FlyCart 30 הצליחו לפנות כ-300 ק"ג של אשפה ממחנה הבסיס הראשון של האוורסט במהלך עונת הטיפוס האחרונה.
View this post on Instagram
עמידות ברוחות של 40 קמ"ש
לפי Popular Science, כל רחפן מסוגל לשאת עד 15 ק"ג של פסולת בכל טיסה ולפעול בטמפרטורות של מינוס 20 מעלות צלזיוס, תוך התמודדות עם רוחות במהירות של עד 40 קמ"ש. העלות של כל רחפן כזה מסתכמת ב-20 אלף דולר, אם כי לפי בלומברג, החברה קיבלה את המכשירים בהנחה משמעותית.
"ב-10 דקות בלבד, רחפן יכול לשאת כמות אשפה שתידרש ל-10 אנשים שש שעות לסחוב", אמר ראש הוועדה לבקרת זיהום בסגרמאטהה, בראיון ל-AFP.
הרחפנים לא רק מפנים פסולת - הם גם מספקים ציוד חיוני כמו סולמות ומכלי חמצן למחנות הבסיס. החברה טוענת כי ביצעה משלוחים בגובה של למעלה מ-6,000 מטר, מה שנחשב לשיא עולמי למשלוח באמצעות רחפן בגובה כזה.
View this post on Instagram
לא מצליחים להגיע לפסגה
למרות ההצלחה, לפתרון הרחפנים יש מגבלות. האוויר הדליל והרוחות הבלתי צפויות בחלקים הגבוהים ביותר של ההר מונעים מהרחפנים לפעול במחנות האחרונים לפני הפסגה. משמעות הדבר היא שמטפסים הנחושים להגיע לפסגה עדיין יצטרכו להיזהר מצואה קפואה בדרכם.
לפי Popular Science, ב-2019 השיקה ממשלת נפאל יוזמה לפינוי 10 טונות אשפה מההר, והנהיגה מערכת המחייבת מטפסים להפקיד 4,000 דולר שיוחזרו להם רק אם ישובו עם לפחות שמונה ק"ג של פסולת.
חברת Airlift הודיעה כי תמשיך להפעיל את הרחפנים בעונות הטיפוס הבאות, במטרה להיפטר מהמוניטין של האוורסט כ"מזבלה הגבוהה בעולם". החברה מתכננת גם לבחון את השימוש ברחפנים בהר מנאסלו, ההר השמיני בגובהו בעולם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו