זאוס עצבני: חוקרים אישרו השבוע באופן רשמי שיא עולמי חדש - הבזק ברק באורך מדהים של 829 קילומטרים התרחש בשנת 2017. הברק השתרע ממדינת טקסס לדינת מיזורי בארצות הברית וקבע שיא עולמי חדש, כשהוא מנצח את בעל התואר הקודם - ברק באורך 768 קילומטרים משנת 2020.
מופע ברקים, רעמים וגשם, בצוקי הערבה (ארכיון) // קרדיט: אביעד בר, הערבה התיכונה
"אנחנו קוראים לזה ברק מגה-הבזק ורק עכשיו אנחנו מתחילים מבינים את המכניקה של איך ולמה זה קורה", אמר רנדי סרבני, פרופסור באוניברסיטת אריזונה, שתרם למחקר.
מגה-הבזק מוגדר כהבזק ברק שמגיע לאורך של לפחות 100 קילומטרים. לשם השוואה, הבזק הברק הממוצע נמדד באורך של פחות מ-16 קילומטרים (רוב הברקים ברוחב של סנטימטר אחד בלבד).
איך מודדים מגה-הבזק?
כדי לקבוע את אורכו של מגה-הברק שובר השיאים, הצוות סקר נתונים מלוויין GOES-16 של המינהל הלאומי האמריקני לאוקיינוסים ואטמוספירה, המצויד במתקן מיפוי ברקים שצופה בכמיליון הבזקים ביום. הניתוח קבע את האורך האמיתי של הברק: 829 קילומטרים מדהימים.
בעבר, חוקרים השתמשו ברשתות רדיו קרקעיות כדי לעקוב אחר הבזקי ברק. עם זאת, לוויינים עם מתקני מיפוי ברקים משדרגים את התהליך. "הוספת מדידות רציפות ממסלול גיאוסטציונרי הייתה התקדמות גדולה", אמר מייקל פטרסון, ממכון המחקר של ג'ורג'יה-טק, שהיה המחבר הראשי של המאמר.
מגה-הבזקים כאלה נדירים למדי - פחות מאחוז אחד מסופות הרעמים מייצרות אותם. בדרך כלל, סופות הרעמים שמצליחות לייצר אותן חייבות להתחולל 14 שעות או יותר, ולכסות אזור בגודל של מדינת ניו ג'רזי (או מדינת ישראל).
החוקרים מציינים כי התנאים האלה לא כל כך נדירים כפי שאפשר לחשוב. "כאשר לוויני מיפוי הברקים שלנו אוספים נתונים חדשים, כנראה נתחיל להבחין במגה-הבזקים נוספים. סביר להניח שקיימים הבזקי ברק קיצוניים אפילו יותר, ונוכל לצפות בהם כשיצטברו מדידות ברק איכותיות נוספות עם הזמן".
פטרסון הוסיף: "אנחנו עכשיו בנקודה שבה רוב נקודות המגה-הבזק החמות בעולם מכוסות על ידי לוויין גיאוסטציונרי, וטכניקות עיבוד הנתונים השתפרו כדי לייצג כראוי הבזקים בכמות העצומה של נתוני תצפית בכל הקנה מידה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו