1.1 מיליארד מכשירים אלקטרוניים זולים נרכשים מדי שנה בבריטניה, ומחציתם - כ-589 מיליון יחידות - מושלכים לפח האשפה או נשכחים במגירות המטבח תוך כמה שבועות. זהו הממצא המדאיג של מחקר חדש שחושף את היקפה של בעיה סביבתית הולכת וגוברת: הפסולת האלקטרונית מהמכונה "טכנולוגיה מהירה".
ארגון Material Focus, העומד מאחורי קמפיין המחזור הבריטי "Recycle Your Electricals", חושף שמכשירים אלקטרוניים זולים נזרקים בקצב של 19 יחידות בשנייה. המכשירים כוללים מאווררים קטנים המחוזקים ביד, מברשות שיניים חשמליות, מטענים ניידים ואפילו מושבי אסלה עם תאורת LED - כולם נמכרים במחירים זולים באתרי קנייה מקוונים.
"היו לנו מזון מהיר, הייתה לנו אופנה מהירה, ועכשיו אנחנו בעידן הטכנולוגיה המהירה", אומר ל"גרדיאן" הבריטי סקוט באטלר, המנהל הבכיר של Material Focus. "איננו מתנגדים לטכנולוגיה, אבל אנחנו מודאגים מהכמות העצומה של מוצרים זולים ואיכותיים נמוכים שמציפים את השוק ומסתיימים בפח או ללא שימוש".
המחקר מגלה שיותר משליש מהבריטים רואים בטכנולוגיה המהירה מוצרים חד-פעמיים, בעיקר בגלל המחיר הנמוך. "זה אולי זול, אבל זה לא חד-פעמי", מדגיש באטלר. "למעשה, כל דבר עם תקע, סוללה או כבל לעולם לא צריך להיזרק לפח. הם מלאים במתכות שימושיות שניתן לעשות בהן שימוש חוזר".
בעיה מרכזית היא מה שהמחקר מכנה "טכנולוגיה אופנתית" - מכשירים זולים הנרכשים בעונות מסוימות או לאירועים מיוחדים. למשל, כ-7.1 מיליון מאווררים זעירים נרכשו בבריטניה בשנה שעברה, ויותר מ-3.5 מיליון כבר נזרקו או נשכחו במגירות.
"זה עתה חווינו גל חום - ומכירות המאווררים הקטנים זינקו בתקופה זו", אומר באטלר. "זה בסדר לנסות להתקרר קצת, אבל אנחנו קוראים לאנשים שאם הם צריכים דברים כאלה, לנסות לקנות את הגרסה הטובה ביותר שאפשר, כדי שתהיה לה סיכוי טוב יותר לשרוד יותר מקיץ אחד".
לורה יאנג, מדענית סביבה, מזהירה שהטכנולוגיה המהירה מייצגת סוג חדש של איום סביבתי - לא רק בגלל הכימיקלים הרעילים שרבים ממכשירים אלה מכילים, אלא בעיקר בגלל הכמות העצומה שלהם והנטייה לזרוק אותם.
"מעולם לא הייתה לנו טכנולוגיה חד-פעמית כזו", היא אומרת. "אני חושבת שאנשים פשוט לא מבינים באמת שיש רכיבים אלקטרוניים בתוך הרבה מהמכשירים הקטנים האלה".
דוגמה בולטת היא סיגריות אלקטרוניות (וייפים), שרבים מהמשתמשים אינם מודעים לכך שהן מכילות סוללות. "הרבה אנשים שמשתמשים בהם אמרו 'יש שם סוללה?' הם פושט מעולם לא חשבו על זה", מסבירה יאנג.
היא מדגישה שעד עתה כל המכשירים האלקטרוניים - מטוסטר וקומקום ועד מחשב נייד וטלפון חכם - חוברו לחשמל או נטענו מחדש. "בעבר לא הייתה טכנולוגיה חד-פעמית".
כפתרון, החוקרים קוראים לשינוי חשיבה צרכנית ולפיתוח חלופות מחזור, תיקון והשאלה. יאנג מציינת יוזמות קהילתיות כמו "בתי קפה לתיקונים" וספריות כלים המאפשרות לאנשים לשאול פריטים בחלק קטן ממחיר הקנייה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו