מפולות בוץ, שטפונות מוגברים והפשרת שלגים: מדענים מצאו סימנים מדאיגים לאפקט החממה

מחקר חדש על האקלים ששורר בהרים בחצי הצפוני של כדור הארץ בין השאר בהרי ההימלאיה, מתריע מפני העובדה שכיום יורדים בהרים גשמים במקומות שבעבר ירד בהם שלג.
המחקר שפורסם בכתב העת היוקרתי Nature, מזהיר מפני ההשלכות המסוכנות של מצבים אלו שכוללות מפולות בוץ, שיטפונות מוגברים ותהליכי הפשרת קרח ושלגים שפוגעים בתשתיות ביישובים ובמדינות ההרריות. "הממצאים שלנו מראים היטב את תהליכי הנזק שנגרמים על ידי אפקט החממה בהרים על ידי גשמים שירדו באזורים שבעבר ירד בהם שלג" מתאר המחקר.

סיכון מיוחד בהרי ההימלאיה
אחת הנקודות על הגלובוס שמצויה בסיכון גבוהה במיוחד בהשוואה להרים אחרים כמו האלפים והרי הרוקי, הם רכס הרי ההימלאיה. הסביר מחברו הראשי של המחקר, מוחמד אומבאדי, ל-BBC.
"בהרי ההימלאיה, יש מספר תהליכים שמתלכדים יחד, ההתחממות, דפוסי רוחות חזקים ומסלולים של סערות, כך שהעוצמה של הסערות שמתרחשות בהרים אלו היא גבוהה יחסית" הסביר.

החוקר סייג במקצת את דבריו עקב מיעוט המחקר על רכס ההרים הגבוה הזה אך הביא כראייה לדבריו את המדידות של תחנת מזג האוויר שמצויה בבסיס האוורסט. התחנה הזו הראתה כי בין 1 ביוני ל-10 באוגוסט השנה, רוב גדול של המשקעים שירד על ההר היה גשמים. כלומר מתוך 245.5 מילימטרים שיורדים בתקופה זו 75 אחוז היו גשמים.

מדובר בזינוק דרמטי של ממש ביחס לנתונים העבר שמראים כי בין יוני לספטמבר 2022 אחוז הגשם מהמשקעים עמד על 32 אחוז והשאר היה שלג, ב2021 אחוז הגשם היה 43 אחוז וב2020 אחוז הגשם היה 41 אחוז. כלומר, היה נרשם זינוק עצום במשקעי הגשם על ההר.

אנשי בטאון המחקר הנשיונל ג'יאוגרפיק, שהתקינו את תחנת המדינה הזו בבסיס האוורסט, גם סבורים כי מדובר בתופעה חדשה אך הם מציינים כי "למרות שאנו סוברים שהדומיננטיות של הגשם היא תופעה חדשה בהר בכל זאת אין לנו מספיק נתונים לטווח ארוך".

אלא שהנושא שבו החוקרים עדיין נזהרים מלקבוע עובדות הוא דבר ברור לחלוטין לביקראם סינג, האחראי על משרד הגשם האזורי של מדינת אוטראקהאנד, ההודית, בהרים. "אנחנו בהחלט יכולים להגיד בוודאות שבגבים מתחת 6000 מטרים תדירות ירידת השלג קטנה. למעשה במהלך המונסונים בגבהים הנמוכים של ההרים יורד כעת רק גשם וזאת בניגוד לעבר" הוא אומר.

גם פרופ' ג.ס ראוואט, ראש המחלקה לגיאורגרפיה של אוניברסיטת קומאון, מציין כי בשטח ישנם שינויים טופוגרפיים מסוכנים עקב שינויי האקלים. "יש עכשיו הרבה יותר שיטפונות אחרי סערות של גשמים קיצוניים באזור ולכן נהרות שפעם היו מלאים בקרחונים, וההמסה שלהם היתה איטית, מוצפים כעת במי גשמים בכמות גדולה".

התחממות מואצת של הרי ההימלאיה
אחת הבעיות המרכזיות שהופכות את רכס הרי ההימלאיה למסוכן במיוחד, זו העובדה שהרכס מתחמם, על פי הערכות המדענים, במהירות של פי שלושה מנקודות אחרות על הגלובוס. המציאות הזו תביא לעלייה דרמטית של כמות המשקעים בצורת גשם בהרים מצב שיביא לגלישה של אגמים שיתמלאו במים, להידלדלות של קרחונים ולקריסה של מדרונות הרים.

ביטוי משמעותי נוסף של המצב הזה ניכר כבר בצפון פקיסטן, היכן שהרי ההימלאיה פוגשות את הרי קארקוראם והרי הינדוקוש. גורמים מקומיים שעוקבים אחרי ירידת הגשם והשטפונות באזור מציינים כי חלה עלייה דרמטית בכמות שיטפונות אלו. כמאל קמאר, מנכ"ל הרשות האזורית לניהול אסונות אומר ביחס לכך כי בשנה האחרונה היו באזור 120 שיטפונות בזק ומדובר בעלייה דרמטית במספר השיטפונות ביחס לכמות שנמדדה בעבר לפני 10-20 שנה.
במקומות בהם היה צריך לרדת שלג בחורף יורד כעת גשם וזה משפיע על הכל" הוא מסביר.