תיראו מופתעים: חשד כי חברות הנפט הגדולות מובילות להטיית מחקרים אקדמיים בארה"ב

האם אוניברסיטאות העילית האמריקאיות משרתות בהסתר את האינטרסים של חברות הנפט והגז הגדולות בעולם? כלומר, האם תמורת תרומות ותשלומים נרחבים מלבינות האוניברסיטאות היוקרתיות בעולם את הפעילות של גורמים מזהמים לסביבה וזאת בניגוד למדיניותן המוצהרת שמצדדת בסביבה ירוקה ובמניעת פעילות תעשייתית שמזהמת את האטמוספירה?

ביטוי למציאות הזו הם נתונים שנחשפו לאחרונה על ידי ארגון Data Progress, שמציגות תמונה לפיה האוניברסיטאות פרינסטון והרווארד הן בין עשרת האוניברסיטאות החשובות שקיבלו בין 2010 ל2020 את מירב התרומות בארה"ב מתעשיית הדלקים.

מעבר לכך, הגרדיאן הבריטי חשף לאחרונה כי למדען של ענקית הנפט אקסון היה משרד באוניברסיטת פרינסטון, וכי הוא העביר באוניברסיטה שיעורים אקדמיים.

באופן דומה, נחשף בשנה שעברה ה"בוסטון גלוב" האמריקאי כי תעשיית הגז במדינה עזרה בחשאי לכתיבתו של מאמר אקדמי על ידי אוניברסיטת מסצ'וסטס, שתמך בדלק מימן. המאמר לא רק נכתב על ידי איש אקדמיה באוניברסיטה, אלא גם התפרסם מאוחר יותר בכתב עת שעובר ביקורת עמיתים.

מעבר לנתונים אלו, מתברר כי פרופסורית בכירה באוניברסיטת הרווארד היא גם דיירקטורית בשכר של חברת הנפט הענקית ConocoPhillips, חברה שדורגה על ידי הגרדיאן הבריטי כאחת מ13 החברות המזהמות ביותר בעולם שלאחרונה אף אושר לה לקדוח נפט באלסקה על ידי ממשל ביידן.

מדובר בפרופ' למשפט סביבתי ג'ודי פרימן, שהיא המנהלת והמייסדת של תוכנית דיני הסביבה והאנרגיה של הרווארד והיתה בעברה יועצת של הבית הלבן בתחום בתקופת הנשיא אובמה.
פרופ' פרימן, שהיא גם יו"ר משותף בוועדה הנשיאותית של הרווארד, לקיימות ומי שזכתה לאחרונה למילגה ממכון SALATA, כדי להוביל מחקר שמטרתו למצוא דרכים להגיע לאפס פליטות גז על ידי החברה בכלל, היא חברה במקביל בדירקטוריון של ConocoPhillips.

המציאות הזו הובילה שורה של פורופסורים בהרווארד לשלוח מכתב לנשיאות האוניברסיטה בו הם מעלים שאלות בדבר ניגוד העניינים בו מצויה פרופ' פרימן.

במכתב שואלים הפונים "על כך שאין כאן רק ניגוד עניינים פוטנציאלי, אלא ניגוד עניינים ממשי, כזה שעלול לפגוע במוניטין של האוניברסיטה להיות מובילה בתחום של אקלים וקיימות….."

כותבי המכתב גם הזכירו כי לאוניברסיטה יש מטרה להיות נקייה לחלוטין מדלק מאובנים מכל סוג עד 2050, כאשר עד 2026 היא מתכננת להיות נקייה מהשימוש בדלק מאובנים טבעי כגון נפט.

מי שמציין גם את המציאות הסותרת בה נמצאות אוניברסיטאות המפתח בארה"ב, הוא איתי ורדי, מנהל מחקר ותקשורת במכון האמריקאי לאנרגיה ומדיניות, שעוסק במעקב אחרי חברות הנפט והאנרגיה הגדולות.

לדבריו: "במשך זמן רב מדי חברות ליגת הקיסוס ואוניברסיטאות עילית אחרות אפשרו לתעשיית הדלק המאובנים לחדור כמעט לכל מקום במסודות שלהן, מה שאפשר לחברות הענק האלו העוסקות בתחומי הנפט והגז, למשל ConocoPhillips, לזכות בהילה של לגיטימציה ולהסתיר את הפעילות המזהמת שלהם תחת הילה של תעשייה ירוקה. הגיע הזמן שמוסדות אלו יקשיבו לסטודנטים ולחברי הסגל שלהן ולנתק את כל הקשרים בתחום המימון והמחקר עם התעשייה הזו".