בדיקת דנ"א של עצמותיהם של 22 בני אדם שנקברו לפני כ־6,500 שנה במערת קבורה בפקיעין שבגליל, גילתה כי התושבים במקום היו בני תערובת של אוכלוסייה מקומית ואוכלוסייה שהיגרה לכאן מאזורי איראן וטורקיה של ימינו. כמו כן, נמצאו בהם גנים של עור בהיר ועיניים כחולות.
כך התברר במחקר שערכו ד"ר הילה מאי ופרופ' ישראל הרשקוביץ מהמחלקה לאנטומיה ואנתרופולוגיה, ומרכז דן דוד לחקר תולדות האדם, בפקולטה לרפואה שבאוניברסיטת תל אביב. המחקר בוצע בשיתוף עם ד"ר דינה שלם ממכון כנרת לארכיאולוגיה גלילית ורשות העתיקות, וכן עם אאודין הארני ופרופ' דיוויד רייך מאוניברסיטת הרווארד שבארה"ב. הוא התפרסם אתמול בכתב העת היוקרתי "Nature Communications".
"מערת הקבורה הייחודית היא מערת נטיפים טבעית שהתגלתה ב־1995, בעת הרחבת כביש בפקיעין שבגליל העליון", תיארה ד"ר שלם, "במערה נחשפו שרידים של יותר מ־600 בני אדם מהתקופה הכלקוליתית - כ־6,500 שנה לפני זמננו".
מקטרים מהתקופה הכלקוליתית שנמצאו במערת פקיעין // צילום: מריאנה זלצברגר, באדיבות רשות העתיקות
לדבריה, "העצמות נקברו בקבורה משנית בתוך קנקנים ומכלי קבורה מטין (גלוסקמאות) בעלי עיטורים ייחודיים: בחזית הגלוסקמאות מפוסלים פני אדם, הכוללים אוזניים, עיניים, זקן, ולפעמים גם ידיים ושדיים. לצד מכלי הקבורה נמצאו כלים ופריטים נוספים, שחלקם אופייניים לאותה תקופה באזורנו, וחלקם מעידים על קשר תרבותי לאזורים מרוחקים".
מאז הגילוי ב־1995 תהו החוקרים אם האוכלוסייה שקברה את מתיה במערה היגרה לאזור ממקום אחר והביאה עימה אלמנטים תרבותיים חדשים, או שמדובר באוכלוסייה מקומית שאימצה רעיונות מתרבויות שכנות דרך קשרי מסחר.
"מלכתחילה היה ברור שרק מחקר גנטי יוכל לתת תשובה לשאלה הזו, אבל הסיכויים לכך נראו קלושים", הודתה ד"ר מאי. למזלם של החוקרים, השתמרו - גם אם באופן חלקי - רצפי דנ"א (חומר גנטי) אנושי בעצמות של 22 פרטים במערה - מספר גדול עבור אתר יחיד במונחי המחקר הגנטי של אוכלוסיות פרהיסטוריות.
ארונות קבורה מהתקופה הכלקוליתית שנמצאו במערת פקיעין // צילום: מריאנה זלצברגר, באדיבות רשות העתיקות
פרופ' הרשקוביץ סבור כי "ההשתמרות נובעת כנראה מתנאי האקלים המיוחדים במערה ומהבידוד מהסביבה שיצר הציפוי הגירני על העצמות, שנוצר מטפטוף מים דרך תקרת המערה".
"המחקר הגנטי מצביע על כך שמדובר באוכלוסייה הומוגנית השונה מהאוכלוסיות שקדמו לה באזור", מאבחן פרופ' רייך מאוניברסיטת הרווארד, "הערבוב בין האוכלוסיות הביא לחדירה של גנים שלא היו באוכלוסיות המקומיות, כמו הגנים לעיניים כחולות וצבע עור בהיר".
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!