נתונים מדאיגים: הפערים בקופסאות האוכל של ילדי ישראל

לקראת פתיחת שנת הלימודים, ובעוד מאות אלפי תלמידים יחזרו בקרוב אל ספסל הלימודים ויישבו זה לצד זה באותה הכיתה, נראה כי קופסאות האוכל שיפתחו בשעה עשר צפויות לחשוף תהום כלכלית עמוקה ומטרידה.

ממצאי סקר חדש ומקיף, שבוצע באמצע חודש אוגוסט על ידי מכון "מדגם" בראשות מנו גבע עבור ארגון הצלת המזון הלאומי "לקט ישראל", חושפים תמונת מצב קשה של פערים חברתיים וכלכליים, אשר מתחילים כבר בתיק האוכל של הילדים ומלווים אותם אל תוך כותלי בית הספר.

הסקר, שהקיף מדגם מייצג של 501 הורים לילדים בכיתות א' עד ו', מגלה כי עבור משפחות רבות בישראל, תזונה בריאה הפכה למותרות שאינן בהישג יד. על פי הנתונים, כמעט מחצית מההורים שהכנסתם מתחת לממוצע נאלצו לוותר בשנה האחרונה על פריט אחד לפחות מארוחת העשר של ילדם בשל מחירו.

מדובר בפער עצום לעומת ההורים שהכנסתם מעל הממוצע, קבוצה שבה שיעור הוויתור עומד על פחות מחמישית מההורים. הנתונים מצביעים על פער כואב בין השאיפות למציאות: אף שמרבית ההורים העידו כי חשוב להם לשלוח את ילדיהם עם ארוחת עשר בריאה, בפועל יותר משליש מהם מודים כי מצבם הכלכלי הוא זה שמכתיב את בחירת המזון.

הוויתור על הבריאות בצל שגרת החירום

כאשר המצב הכלכלי דוחק, מסתבר כי הפירות הם הראשונים לשלם את המחיר. אחד מכל חמישה הורים נאלץ לוותר בשנה האחרונה על שילוב פירות בקופסת האוכל של ילדיו בשל עלותם. ויתורים נוספים נרשמו בקרב הורים שנאלצו לוותר על מוצרי חלב וגבינות, ירקות, ומקורות חלבון חיוניים דוגמת טונה וביצים.

אל המשבר הכלכלי העמוק מתווספת גם המציאות הביטחונית המורכבת של המלחמה, אשר נותנת את אותותיה ופוגעת בהרגלי התזונה. אחוז ניכר מההורים דיווח על שינוי בהרגלי האכילה בתקופות של מתיחות, כאשר רובם המכריע מדווח על עלייה ניכרת באכילת חטיפים וממתקים, לצד ירידה באכילה מסודרת ובצריכת פירות וירקות. מציאות החירום פוגעת באופן קשה הרבה יותר במשפחות המושפעות כלכלית, כאשר יותר ממחצית מהן דיווחו על שינוי לרעה בהרגלי האכילה של ילדיהן, בהשוואה לשליש בלבד בקרב משפחות שאינן מושפעות כלכלית.

על רקע הנתונים העגומים, ההורים עצמם מסמנים את בתי הספר כגורם משמעותי שיכול לסייע בצמצום הפערים הללו. כמחצית מההורים סבורים כי חינוך לתזונה בריאה במסגרת בית הספר יכול לסייע להם בשמירה על תזונה מאוזנת עבור ילדיהם, ורבים ציינו כי נגישות לפירות וירקות במוסד החינוכי היא אמצעי הכרחי, צורך שבולט במיוחד בקרב הורים באזור דרום הארץ.

כדי להתמודד עם המצוקה, ארגון "לקט ישראל" פועל לצמצום הפערים באמצעות תוכניות שונות, בהן תוכנית "לקט בריאות" המופעלת בבתי ספר ומשלבת חלוקת מארזי מזון לצד חינוך תזונתי. סמדר הוד עובדיה, סמנכ"לית תזונה ואיכות בארגון, הבהירה כי בעוד הורים רוצים להעניק לילדיהם תזונה בריאה, לא לכולם יש את היכולת לעשות זאת.

"תזונה בריאה היא לא רק עניין של ידע ובחירה, אלא גם של נגישות", מסרה הוד עובדיה. "בלקט ישראל אנחנו פועלים לחבר בין השניים – להציל מזון איכותי ולהנגיש אותו למי שזקוק לו, לצד קידום ידע וכלים לתזונה בריאה".

הסקר בוצע בין התאריכים 16-18 באוגוסט 2026 על ידי מכון מדגם ייעוץ ומחקר בראשות מנו גבע, בקרב מדגם מייצג של הורים לילדים בבתי ספר יסודיים (כיתות א'-ו') שכלל 501 משיבים בפועל.