חמישה חברי המועצה להשכלה גבוהה (מל"ג) הודיעו על התפטרותם המיידית מתפקידם, במחאה על אישור החוק שיאפשר קיום מסלולי לימוד אקדמיים בהפרדה מגדרית בתארים מתקדמים. בין המתפטרים: פרופ' מרסל מחלוף מהטכניון, פרופ' ג'יהאד אל-צאנע מאוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' ליה לאור מהמרכז האקדמי לוינסקי-וינגייט, פרופ' עידית תשובה מהאוניברסיטה העברית ופרופ' דורה לוגסי בן חמו.
במכתב ההתפטרות ששיגרו לנשיא המדינה יצחק הרצוג ולשר החינוך ויו"ר המועצה להשכלה גבוהה יואב קיש, טענו חברי המועצה כי החוק מהווה "התערבות חסרת תקדים בעצמאותה של המועצה להשכלה גבוהה" וכי יישומו צפוי לפגוע בערכי היסוד של מערכת ההשכלה הגבוהה – בהם חופש אקדמי, שוויון, מצוינות ופלורליזם.
"הוא עלול להוביל להדרת נשים מן המרחב האקדמי – הן כלומדות והן כחוקרות וכחברות סגל", כתבו, והזהירו כי המהלך עלול לפגוע באיכות האקדמיה הישראלית, במעמדה הבינלאומי וביכולתה להמשיך להוביל מחקר וחדשנות.
לדבריהם, הישגיה של ישראל בתחומי המדע, הטכנולוגיה והרפואה נשענים על מערכת השכלה גבוהה עצמאית ופתוחה. "פגיעה בעצמאותה של מערכת זו ובערכים המכוננים אותה אינה פגיעה באקדמיה בלבד; היא עלולה לערער את חוסנה המדעי, הכלכלי, החברתי והביטחוני של מדינת ישראל", נכתב.
המתפטרים הוסיפו כי אינם יכולים להמשיך לכהן כחברי המועצה ובכך "להעניק לגיטימציה למהלכים הסותרים את הערכים שלשמם התבקשנו לכהן". עם זאת, הדגישו כי המהלך אינו נובע מוויתור על אחריות ציבורית, אלא ממחויבותם לשמירה על עצמאות האקדמיה ושוויון ההזדמנויות.
בתגובה להתפטרות אמרה פרופ׳ יופי תירוש מאוניברסיטת תל אביב, ממובילות העתירה לבג״ץ נגד החוק: ״אני מברכת על הזיהוי המדויק של נזקי החוק להרחבת ההפרדה המגדרית באקדמיה ועל ההתפטרות העקרונית. עם זאת, יש להצטער שהיא מגיעה רק לאחר שהחוק כבר אושר, ולא נשמעו הקולות הביקורתיים בזמן אמת. אילו הדברים היו נאמרים קודם, סביר שהיה קשה הרבה יותר לקדם את החקיקה הרעה הזו. נוכח נחישותו של שר החינוך יואב קיש לקדם פתיחת תוכניות חדשות בהפרדה מגדרית לתארים מתקדמים, ההתפטרות הזו צריכה להיות כתובת ברורה על הקיר. כשמי שעומד בראש הרגולטור של מערכת ההשכלה הגבוהה מתריע מפני השלכותיה של חקיקה כזו - חובה להקשיב לו. כעת האחריות מוטלת על המל"ג ועל המוסדות האקדמיים עצמם: לעצור כל ניסיון לפתוח תוכניות חדשות מכוח החוק הזה. חשוב להזכיר שגם בתארים הראשונים החוק כבר מאפשר הפרדה רחבה וקיצונית יותר מזו שהייתה נהוגה עד היום - וגם את המגמה הזו חובתנו, וחובת המל"ג, לבלום״.
ההתפטרות מגיעה ימים לאחר שמליאת הכנסת אישרה בקריאה שלישית את הצעת החוק של ח"כ לימור סון הר-מלך (עוצמה יהודית), המאפשרת לקיים מסלולי לימוד בהפרדה מגדרית בתארים אקדמיים מתקדמים – תואר שני ושלישי.
לפי החוק שאושר, ההפרדה המגדרית תתאפשר בכיתות הלימוד בלבד ולא במרחבים הציבוריים של מוסדות ההשכלה הגבוהה. ההצעה אושרה ברוב של 52 חברי כנסת מול 43 מתנגדים.
תומכי החוק טענו כי הוא יאפשר הרחבת נגישות להשכלה גבוהה עבור אוכלוסיות שמסיבות תרבותיות או דתיות נמנעות מלימודים משותפים. מנגד, מבקריו טוענים כי מדובר בפגיעה בעקרונות השוויון ובמעמדה של האקדמיה בישראל.
ח"כ צבי סוכות, יו"ר ועדת החינוך, אמר בתגובה להתפטרותם של 5 חברי המל"ג: "מצער לראות שיש מי שמעדיפים להתפטר במקום לאפשר לעוד אלפי נשים וגברים לרכוש השכלה גבוהה בהתאם לאורח חייהם. החוק לא כופה על אף מוסד לפתוח מסלול נפרד ולא גורע דבר מהמסלולים הקיימים – הוא רק מסיר חסם ומרחיב את חופש הבחירה. שיתוף הפעולה של חברים במל"ג עם הקמפיין ההזוי כביכול יש קשר בין החוק לכפייה כלשהי מעיד על ניתוק עמוק מהמציאות.
"הטענות על 'הדרת נשים' מנותקות לחלוטין מהמציאות. דווקא החוק הזה מאפשר לנשים רבות, בעיקר מהחברה החרדית והדתית, ללמוד לתארים מתקדמים – דבר שלא התאפשר להן בפועל עד היום. גם נתוני המל"ג עצמם הראו שהפרדה מגדרית היא תנאי מרכזי עבור רבים בבחירתם ללמוד וכי ללא מסלולים כאלה רבים כלל לא יירשמו ללימודים. אנחנו נמשיך לפעול כדי שהאקדמיה תהיה פתוחה לכל אזרחי ישראל, ולא רק למי שמתיישרים עם תפיסת עולם אחת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו