"פגיעה בביטחון המזון של מדינת ישראל": לאחר הקיצוץ בתקציב מכון וולקני - חשש להמשך קיומו

פורום הרקטורים של ועד ראשי האוניברסיטאות פנה הבוקר (רביעי) לשר החקלאות ופיתוח הכפר, אבי דיכטר, בבקשה למנוע את הקיצוץ האגרסיבי בתקציב מנהל המחקר החקלאי, מכון וולקני, מוסד המחקר הגדול והחשוב בישראל למחקר יישומי בחקלאות ומוביל עולמי בתחום.

במכתבם מציינים הרקטורים כי הקיצוץ האגרסיבי בתקציב המכון עלול לא רק להשבית את המחקר אלא לפגוע אנושות בתשתית הידע העתידי של מדינת ישראל. עוד אומרים הרקטורים כי פגיעה ביכולת המחקר של מכון וולקני היא פגיעה בביטחון המזון, פגיעה ביכולת להכשיר דור עתיד של מומחים בתחום, ופגיעה במעמדה של מדינת ישראל כמובילה ופורצת דרך עולמית בכל הקשור בחקלאות מבוססת מדע.

הקיצוץ יוביל לפגיעה משמעותית

חשוב לציין כי ישראל נודעת ברחבי העולם כמובילה בטכנולוגיות חקלאיות פורצות דרך. למרות זאת, כעת החליטה הממשלה לקצץ 21 אחוזים מתקציבו של המוסד הגדול ביותר בישראל העוסק במחקר חקלאי. המשמעות היא הפסקתם של מחקרים רבים ופרויקטים בשלבי פיתוח, גם כאלו המצויים כבר בשלבי עבודה.

חידושים שפותחו לאורך השנים במכון וולקני מיושמים בארץ ובעולם בתחומים כמו השקיה, חקלאות באזורים צחיחים, טיפול בתוצרת לאחר הקטיף, הגנת הצומח וזנים חדשים של פירות וירקות. יש לו חשיבות רבה גם עבור הביטחון התזונתי המקומי, בשל עבודתו על פיתוח זנים אמידים לשינויי אקלים או מחקרים שיסייעו להשבחת התוצרת המקומית.

הקיצוץ בתקציב המכון יוביל לפגיעה משמעותית במנוע צמיחה כלכלי. לפי אומדן הערך הכלכלי של מחקרי מכון וולקני כפי שנבדק בשנת 2021 על ידי חברת "צנובר", התרומה השנתית הכוללת של המחקרים למשק הישראלי נאמדת בכ-6.7 מיליארד שקלים.

פורום הרקטורים סיכם במכתבו כי "משרד החקלאות אמון על פיתוח והבטחת קיומה ושגשוגה של המדינה, על רצף אספקת המזון המגיע מתוצרת חקלאית, על ביטחון מזון, ועל הבטחת מזון איכותי, בריא ובטוח לציבור".

לשר דיכטר כתבו: "כמי שעומד בראש המשרד, וכמי שהחשיבות הקריטית של פיתוח ההון האנושי לטובת השגת מטרות המשרד עומדת לנגד עיניו - אנו פונים ומבקשים שתפעל, בממשלה ובכלל, כדי למנוע קיצוץ בתקציבי המכון".