צה"ל: גופת טוראי יעקב זריהן ז"ל שנהרג במלחמת השחרור נטמנה בקבר אחים

דובר צה"ל הודיע הערב (רביעי) כי טוראי יעקב זריהן ז"ל, שנפל בשיירות האספקה לירושלים הנצורה במבצע "הראל" בשנת 1948, הוגדר במשך שנים כחלל שמקום קבורתו לא נודע. לאחר חקירה מאומצת, שנמשכה כ-15 שנים והובלה על ידי הענף לאיתור נעדרים בחטיבת הנפגעים של צה"ל, אותר מקום קבורתו.

יעקב ז"ל עלה ארצה במסגרת תנועת "הבונים" מקזבלנקה שבמרוקו בדצמבר 1947 באוניית המעפילים "הפורצים", וצורף להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, שנועדה לעלות לקיבוץ ברור חיל. יעקב התגייס ב-12.4.1948 לשירות התחבורה וסופח כנהג מבצעי לחטיבת "עציוני".

במסגרת מבצע "הראל" השתתף בשיירה שעלתה לירושלים ב-20 באפריל 1948 ומנתה כ-300 כלי רכב ומשוריינים. יעקב נהרג בקרב באזור שער הגיא יחד עם עוד 13 מחבריו לשיירה, ונקבר ב-22 באפריל בבית העלמין הצבאי בקיבוץ קריית ענבים.

לאחר שנים של מאמצים, שבמהלכן נאסף מידע לבירור גורלו של יעקב, הוקם בשנת 2024 צוות חקירה מיוחד (צח"ם), שביצע פעולות חקירה רבות ומגוונות לאיתור מקום קבורתו של יעקב זריהן ז"ל. החקירה כללה איתור וניתוח מסמכים, תחקור עדים, ניתוחי קרקע וביצוע סקרים ארכיאולוגיים. כל אלה הובילו למסקנה כי זריהן ז"ל נקבר בבית העלמין החטיבתי של "הראל" בקריית ענבים יחד עם עוד שבעה חללי צה"ל.

בני משפחתו, ובהם אחיותיו של יעקב זריהן ז"ל, קיבלו אמש עדכון מקצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה, על סיום החקירה ופענוח תעלומת היעדרותו.

בתקופה הקרובה ייסגר המעגל, בחלוף 78 שנים, וייערך טקס צבאי ממלכתי להוספת כרית מצבה על שמו של יעקב זריהן ז"ל בבית העלמין בקיבוץ קריית ענבים.

המערך לאיתור נעדרים פועל וממשיך במאמצים לאיתור חללי צה"ל שמקום קבורתם לא נודע, מתוך תחושת מחויבות עמוקה לכלל המשפחות השכולות. גם בימים אלה ממשיך צה"ל לפעול מתוך מחויבות מוסרית וערכית להשבת הנעדרים והחללים.

מדבריה של קצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה: "בתום חקירה מקיפה, היום התקיימה סגירת מעגל מרגשת. בישרנו למשפחתו של יעקב זריהן ז"ל את ממצאי החקירה ואת מציאת מקום קבורתו של יקירם, שנפל בקרבות לפני 78 שנים. זוהי זכות עבורנו להמשיך ולפעול מתוך מחויבות מוסרית עמוקה להביא מזור וללוות את המשפחות השכולות".

מדבריה של אחותו של יעקב ז"ל, איבון כהן: "עבורי מציאת מקום קבורתו היא עולם ומלואו. אני אתקשר לבנים שלי, שיוכלו לומר קדיש לראשונה על קברו".