ועדת השרים להצטיידות אישרה בסוף השבוע למשרד הביטחון ולצה"ל להצטייד בשתי טייסות קרב חדשות, בהיקף של עשרות מיליארדי שקלים. מדובר בטייסת רביעית של מטוסי האדיר (F35) מתוצרת לוקהיד מרטין, לצד טייסת נוספת של מטוסי F15IA מתוצרת בואינג. העסקאות כוללות גם קליטה בחיל האוויר, מערכי תמיכה, חלקי חילוף ולוגיסטיקה.
הרכש מהווה את הצעד הראשון במימוש תוכנית בניין הכוח לעשור הקרוב, שאושרה על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון, בתקציב ייעודי של 350 מיליארד שקלים. במשרד הביטחון מציינים כי הטייסות החדשות צפויות להוות נדבך מרכזי בבניין הכוח של צה"ל לשנים הבאות.
שר הביטחון, ישראל כ"ץ, הדגיש כי ההחלטה נובעת בין היתר מהלקחים המבצעיים מהמערכה מול איראן. לדבריו, "הלקחים המבצעיים מהמערכה מחייבים אותנו להמשיך ולהאיץ את בניין הכוח, כדי להבטיח את עליונותו של חיל האוויר גם בעשורים הבאים. רכש טייסות ה־F35 וה־F15IA מהווה חלק מרכזי בתוכנית 'מגן ישראל' שנועדה להבטיח לצה"ל יתרון איכותי מתמשך".
עוד הוסיף כ"ץ כי מבצע "שאגת הארי" המחיש את עוצמתו של חיל האוויר ואת תפקידו המכריע בשמירה על ביטחון ישראל. "תפקידנו ברור: להבטיח שלצה"ל יהיו הכלים, היכולות והעוצמה לפעול בכל זמן ובכל זירה. נמשיך להשקיע, להתעצם ולהקדים את אויבינו", אמר.
מנכ"ל משרד הביטחון, אמיר ברעם, ציין כי מדובר בצעד מרכזי במימוש תוכנית ה-350 לבניין הכוח. לדבריו, "מול האיומים המשתנים באזור ולצד ההצטיידות המיידית לצורכי המלחמה, אנו מחויבים לפעול כבר כעת כדי להבטיח את עליונותו הצבאית של צה"ל גם בעוד עשור ויותר".
ברעם הוסיף כי מבצע "שאגת הארי" הדגיש גם את חשיבות הקשר האסטרטגי בין ישראל לארה"ב ואת הצורך בעוצמה אווירית מתקדמת. "השילוב בין היכולות השונות של שתי הטייסות יספק לחיל האוויר גמישות מלאה להתמודדות עם תרחישי לחימה מגוונים", אמר, והדגיש כי משרד הביטחון ימשיך להוביל את תהליכי ההצטיידות בראייה ארוכת טווח.
בהמשך לאישור ועדת השרים, הנחה מנכ"ל משרד הביטחון את משלחת הרכש בארה"ב להתקדם לחתימת העסקאות מול גורמי הממשל והצבא האמריקניים בתקופה הקרובה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו