אבן דרך טכנולוגית למארינס האמריקני: מסוק ה-CH-53K "קינג סטליון" הצליח להרים באוויר מסוק נוסף מאותו הדגם, במסגרת ניסוי מבצעי ראשון מסוגו.
הניסוי בוצע על ידי טייסת הניסוי וההערכה HX-21, כחלק מבדיקת נהלי חילוץ של כלי טיס כבדים. המטרה הייתה לתקף את שיטות הקשירה וההרמה הנדרשות לחילוץ בטוח של מסוק פגוע או מושבת, יכולת שטרם הוגדרה באופן רשמי במדריכי הצי האמריקני.
לדברי מנהלת תוכנית המסוק במארינס, קולונל קייט פליגר, מדובר ביכולת קריטית: "זוהי יכולת שאנו מקווים שלעולם לא יהיה בה צורך מבצעי, אך היא מבטיחה מענה מהיר ויעיל למצבים מורכבים בשטח".
במהלך הבדיקה נבחנו גם מאפייני הטיסה ודינמיקת המטען, במטרה להבטיח שהכוחות יוכלו לבצע בעתיד משימות חילוץ טקטי של כלי טיס ואנשי צוות.
לצורך הניסוי נעשה שימוש במסוק מדגם פיתוח, שמשקלו הופחת לכ-12.7 טון, נתון שנמצא בתוך מגבלות ההרמה של המסוק, שמגיעות לכ-16.3 טון.
במארינס ציינו כי הנתונים שנאספו ישולבו בעדכון הנהלים, ויסייעו להרחבת יכולות ההרמה המתקדמות של הדגם, מהחזקים בעולם בתחומו.
במקביל, המסוקים מהדגם צפויים להגיע לישראל במהלך 2028 במסגרת עסקה המוערכת בכ-400 מיליון שקלים. במסוקים ישולבו מערכות ישראליות מתקדמות, בהן מערכות שליטה ובקרה, אלקטרוניקה ומחשבים, לוחמה אלקטרונית, מערכות התרעה והגנה מפני טילים.
12 המסוקים החדשים צפויים להיכנס לשירות בצה"ל ולהחליף את מסוקי היסעור הוותיקים, כחלק מהתחדשות מערך התובלה האווירית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו