צה"ל מאשר: הפעולה בלבנון לאיתור רון ארד - והאפשרות שנשללה | מה שמותר לספר

כוחות מיוחדים יצאו הלילה (בין שישי לשבת) למרחב נבי שית בבקעא שבמזרח לבנון, בניסיון לאתר ממצאים שקשורים לרון ארד.

בצל המערכה והתקיפות המתמשכות בלבנון, נוצרה הזדמנות מבצעית לביצוע הפעולה עם פינוי הכפרים. לכוחות הייתה מעטפת אש מלאה - ובניגוד לדיווחים מלבנון, לא בוצע ירי לעבר הכוחות שנכנסו למתחם בית הקברות בעיירה וביצעו את המשימה. לא היו נפגעים בקרב לוחמי צה"ל.

בסיום המשימה לא התגלו ממצאים הקשורים לנווט הקרב שנעלם. עם זאת, ההישג של הפעולה היה שבצה"ל הצליחו לשלול אחת מהאפשרויות שהיו באשר לגורלו. משפחתו של רון ארד עודכנה בפרטים.

כלי תקשורת בלבנון דיווחו הבוקר (שבת) שכוחות ישראליים פעלו במזרח לבנון, בניסיון לאתר את רון ארד. לפי דיווחים בביירות המצטטים את חיזבאללה, ארבעה מסוקים ישראליים נצפו מגיעים מכיוון סוריה ומנחיתים כוחות סמוך לגבול.

ארד, יליד מאי 1958 היה נווט קרב בחיל האוויר, בטייסת 69 ("טייסת הפטישים"). הוא נפל בשבי ארגון הטרור "אמל" בלבנון ב-16 באוקטובר 1986 ונחשב כנעדר לאחר שאבדו עקבותיו. בשנת 2016 הגיש אמ"ן דו"ח שהעריך שארד נפטר בשנים הראשונות שלאחר שנפל בשבי. הערכה אחרת דיברה על כך שהצליח לברוח משוביו, אך כנראה נהרג במהלך הבריחה.

מדינת ישראל סירבה לנהל משא ומתן על החזרתו ולשחרר תמורתו מחבלים - מה שעלה באיבוד של עקבותיו, לימים פורסמו מכתבים שכתב לאשתו תמי ארד ולבתו היחידה יובל. משפחתו הייתה פעילה למען שחרור החטופים הישראלים שהוחזקו בשבי בעזה על ידי ארגון הטרור חמאס.

לפני מספר חודשים דווח כי בלבנון חושדים שהמוסד היה מעורב בחטיפת קצין בדימוס בדרגת קפטן בשירות הביטחון הכללי הלבנוני בשם אחמד שוכר. לפי א-שרק אל-אווסט, אחיו חסן שוכר היה מחבל בקבוצה של מוסטפא דיראני שהשתתפה בלקיחתו בשבי של רון ארד לאחר שמטוסו הופל בדרום לבנון באוקטובר 1986.

ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר בעקבות המבצע: "לוחמינו הגיבורים יצאו הלילה למבצע מיוחד לאיתורו והשבתו של הנווט רון ארד שנפל בשבי בלבנון לפני כ-40 שנה.
במשך שנים ארוכות אנו עוסקים במשימה זו ללא הרף. הפעולה שבוצעה הלילה לא הביאה את הממצאים אותם חיפשנו, אך המחויבות של מדינת ישראל והמחויבות שלי להשלמת כל משימות השבויים והנעדרים שלנו היא מוחלטת ותמידית. כך היה וכך יהיה".