באמצעות אימוג'ים: "שפת הקוד" של מחבלי חמאס בליל 7 באוקטובר

מחבלי חמאס השתמשו באימוג'ים ששלחו בוואטצאפ, כדי לתקשר זה עם זה באופן מוצפן במהלך שעות הלילה שבין 6 ל-7 באוקטובר. האימוג'ים - בעיקר כאלה של לבבות וכוכבים - נועדו לסמן למחבלים שהגיעה השעה לצאת למתקפה לכיבוש אוגדת עזה, וכי עליהם להתייצב בנקודת כינוס כלשהי.

הפרקטיקה הזו התגלתה באמ"ן רק בדיעבד, לאחר שנותחו אלפי טלפונים שנתפסו ובהם הודעות וואטצאפ שנשלחו בעזה במהלך הלילה הקריטי שקדם למתקפת הפתע.

בתחקיר שבוצע באמ"ן בשבועות שלאחר 7 באוקטובר, התברר כי במהלך הלילה שקדם למתקפה שלחו גורמים בחמאס, ובתוך כך מחבלי נוחבה, מסרונים רבים זה לזה, בהם הופיעו אימוג'ים שונים, כמו לבבות, כוכבים ופרחים. האימוג'ים שולבו בהודעות טקסט תמימות לכאורה, ולכן על פניו לא עוררו חשד וממילא לא נסרקו בזמן אמת. רק לאחר מתקפת הפתע, כאשר נתפסו הטלפונים ונבחנו מאות הודעות וואטצאפ שנשלחו במהלך ליל 7 באוקטובר, התברר כי ברבות מהן חוזרים על עצמם אותם אימוג'ים שוב ושוב.

לאחר שהמידע הרב הזה פוענח, הגיעו באמ"ן למסקנה שהאימוג'ים היוו למעשה קוד מוצפן שנקבע מראש, ונועד להעביר מסר למחבלי הנוחבה כי המתקפה על אוגדת עזה יוצאת לדרך באותו לילה. כך למשל, שליחה של לב הייתה עשויה להוות מסר למקבל ההודעה, כי עליו להתייצב במסגד מסוים, וכו'.

לדברי גורם בכיר לשעבר באמ"ן, את השימוש המוגבר באימוג'ים הללו לא היה ניתן לזהות בזמן אמת. "זה תלוי מה הייתה תמונת הכיסוי באותו לילה, אבל בעיקרון וואטצאפ זה לא משהו כמו הודעות סמס, כי זו אפליקציה עם הצפנה", הוא מסביר. "זה מידע שקשה להביא אותו בזמן אמת".

מידע נוסף שפוענח רק בדיעבד, נגע למה שמכונה באמ"ן מל"ת – מודיעין ללא תוכן. הכוונה להיקף התעבורה התקשורתית המתבצעת בתוך ארגון או תא שטח מסוים, ללא בדיקה של תוכן המידע עצמו. "אתה אמנם לא רואה תוכן, כלומר על מה אנשי החמאס מדברים ביניהם, אבל אתה כן רואה את הנפח שבו הם מדברים", מסביר גורם שבקיא בפרטים. "זה נתון בסיסי שאם רק בודקים אותו, רואים שביחס ללילה ממוצע, במהלך 7 באוקטובר משהו חשוד קורה. זה בדיוק הסימן המחשיד הנוסף, שכל השב"כ ופיקוד דרום מחכה לשמוע מאמ"ן במהלך הלילה".

גם במקרה הזה, רק בדיעבד התברר באמ"ן כי היקף תעבורת התקשורת בתוך רצועת עזה, ובעיקר בקרב אנשי הנוחבה, היה מוגבר בליל ה-7 באוקטובר.