לקראת שחרור החטופים משבי חמאס ונסיגת צה"ל מהרצועה, כחלק מההסכם לסיום המלחמה, מפקד חטיבה 7 פנה ללוחמיו בשטח בקשר: ״משימתנו לא תמה עד שנראה ונחבק את אנשינו, אך זוהי בהחלט נקודת ציון בהשגת מטרות המלחמה - השבת חטופינו, למענם ולמען העם כולו פעלנו בשנתיים האחרונות״.
כוחות חטיבה 7 השלימו את היערכותם המבצעית המחודשת בשטח, כחלק מהפסקת הלחימה - זאת בהתאם למתווה שנחתם. לפי ההסכם, צה"ל אמור לסגת משטחים נוספים בהמשך מימושו, לאחר החזרת החטופים הצפויה מחר. למרות הנסיגה המשמעותית, בצה"ל מדגישים כי הפריסה ההגנתית על יישובי העוטף רחבה ועמוקה יותר מבעבר.
במרכז ובצפון הרצועה שומר צה"ל על שליטה בממוצע של עד שלושה קילומטרים מגדר הגבול, מתוך רוחב רצועה ממוצע של כשמונה ילומטרים עד הים. בדרום, שם הרצועה רחבה יותר, אזור החיץ החדש עמוק יותר - סביב שישה ק"מ בממוצע מהגבול.
שר הביטחון ישראל כ"ץ צייץ הבוקר (ראשון) בעמוד ה-X שלו כי האתגר הבא של צה"ל וכוחות הביטחון יהיה "להרוס את כל מנהרות חמאס בעזה".
"האתגר הגדול של ישראל לאחר שלב החזרת החטופים יהיה הריסת כל מנהרות הטרור של חמאס בעזה באופן ישיר על ידי צה"ל ובאמצעות המנגנון הבינלאומי שיוקם בהובלת ופיקוח ארה"ב", כתב שר הביטחון. כ"ץ הוסיף כי "זאת המשמעות העיקרית של מימוש העיקרון עליו סוכם של פירוז עזה ונטרול חמאס מנשקו. הנחיתי את צה"ל להיערך לביצוע המשימה".