הביקור האחרון: הגנרל קורילה מבקר בחיל האוויר לפני סיום תפקידו - זהו מחליפו

מפקד פיקוד המרכז האמריקני, הגנרל מייקל קורילה, ביקר אתמול (רביעי) בישראל במה שככל הנראה יהיה ביקורו האחרון בארץ לפני סיום תפקידו. הביקור לאחר מבצע "עם כלביא" התמקד בחיל האוויר, שם הוצגו לגנרל הישגי המבצע, ונפגש עם הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר. קורילה יוחלף בתפקידו על ידי תת-אדמירל צ'ארלס "בראד" קופר, שמשרת כסגן מפקד סנטקום ופיקד בעבר על הצי החמישי בבחריין.

הביקור התמקד בחיל האוויר, שם נפגש קורילה עם מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר ומפקדים נוספים. במהלך הביקור הוצגו לקורילה הישגי מבצע "עם כלביא" ותמונת המצב הביטחונית הנוכחית בזירות השונות. הגנרל ביקר גם בבור חיל האוויר, מקום הפיקוד והשליטה של חיל האוויר הישראלי.

הביקור נערך במסגרת הקשרים ההדוקים בין הצבאות, ובמהלכו קיים קורילה פאנל משותף עם הרמטכ"ל ומפקדים בכירים בצה"ל. במהלך הפאנל הוצגו הישגי מבצע "עם כלביא" ותמונת המצב בזירות הקרובות והרחוקות.

המחליף המיועד: תת-אדמירל בראד קופר

תת-אדמירל צ'ארלס "בראד" קופר ימונה למפקד הפיקוד המרכזי האמריקני ויועלה לדרגת אדמירל, כך הודיע הפנטגון. קופר משרת כסגן מפקד סנטקום מפברואר 2024, וקודם לכן היה האחראי על כל הכוחות הימיים בגזרת סנטקום ופיקד על הצי החמישי, שמפקדתו יושבת בבחריין.

במהלך כהונתו בתפקיד, ניהל קופר את הפעילות הימית האמריקנית במפרץ הפרסי ובים האדום, ופיקד על מבצע "שומר השגשוג" שהחל בדצמבר 2023 כנגד החות'ים לאחר שאלו החלו לתקוף אוניות בנתיבי השייט בים האדום. קופר היה אחראי בין היתר על התיאום הבינלאומי באזור של הפעילות הימית והיה מעורב בתהליך שילובה של ישראל באזור לאחר הסכמי אברהם.

הגנרל קורילה כיהן כמפקד סנטקום מאפריל 2022, ביקר בישראל פעמים רבות במהלך המלחמה והיה חלק מרכזי מהתיאום בין הממשל האמריקני לישראל בסוגיות הצבאיות של המלחמה, בין היתר בתיאום ההגנה האווירית מפני התקפות איראניות. קרנו ירדה בקרב ממשל טראמפ בעקבות חוסר ההצלחה הצבאי של ארה"ב בלחימה מול החות'ים.

דובר צה"ל הדגיש כי הצבא רואה חשיבות עצומה לקשר עם צבא ארצות הברית, ומודה על התיאום האסטרטגי שהתקיים במבצע האחרון. השיתוף הפעולה בין הצבאות משקף את הקשרים ההדוקים בין ישראל לארה"ב בתחום הביטחוני.