מקורות איראניים ל"ניו יורק טיימס": מפקד כוח קודס איסמעיל קאאני חוסל גם הוא בתקיפות

מקורות איראניים מסרו היום (שישי) ל"ניו יורק טיימס" כי מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה, איסמעיל קאאני, חוסל בתקיפה של ישראל באדמת איראן. קאאני עמד בראש הכוח, שהיה אחראי על הקשר עם שלוחות הטרור ובעלי הברית של טהרן ברחבי העולם, לרבות חיזבאללה בלבנון, החות'ים בתימן, חמאס והג'יהאד האסלאמי בעזה, והמיליציות השיעיות בעיראק ובסוריה.

קאאני, בן 67, נולד בעיר משהד באיראן. שנה לאחר פרוץ המהפכה האסלאמית באיראן (1979), הוא חבר למשמרות המהפכה, הארגון הצבאי שנאמן למנהיג העליון במדינה. במהלך מלחמת איראן-עיראק, הוא היה מפקד של של חטיבות שונות. באותה תקופה, הוא הכיר לראשונה את קאסם סולימאני, שהיה אז מפקד אוגדה והפך בשנים שלאחר מכן למפקד כוח קודס ואחד הבכירים הבולטים ברפובליקה האסלאמית.

אחרי המלחמה בעיראק, קאאני פעל במחוז חורסאן באיראן הגובל עם פקיסטן וטורקמניסטן. בניגוד לסולימאני שעסק באינטרסים האיראניים ממערב למדינה, קאאני פעל מול המזרח. בין היתר פעל נגד מבריחי סמים. ב-1997 קאאני מונה לסגנו של סולימאני. במסגרת תפקיד זה הוא היה מופקד על העברות כספים למיליציות ומשלוחי נשק. מאז פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה, כוח קודס העמיק את הפעילות שלו במדינה, תוך הקמת מיליציות וסיוע לכוחות של משטר אסד.

בינואר 2020 סולימאני חוסל בתקיפה של ארה"ב וקאאני נכנס לנעליו. למרות הפעילות שלו בשנים האחרונות, הוא לא הצליח למלא את הוואקום וידע סדרה של כישלונות קולוסאליים. ראשית, התיאום שלו מול חמאס נכשל במתקפת 7 באוקטובר 23' כשיחיא סינוואר בעזה החליט לצאת אליה על דעת עצמו. בהמשך, ב-2024 קאאני היה נתון לביקורת קשה בעקבות התבוסה של חיזבאללה בלבנון וחיסולו של נסראללה. לפי חלק מהדיווחים, הוא נחקר באיראן בקשר לפירצה מודיעינית. יתר על כן, הוא לא הצליח למנוע את קריסתו של משטר אסד בדצמבר האחרון.

כעת, לפי הפרסום ב"ניו יורק טיימס", הוא נהרג יחד עם שורה ארוכה של בכירים במשמרות המהפכה של איראן.

חיסלו האפשרי של קאאני מתווסף לחיסולם של מוחמד בקארי רמטכ"ל הצבא האיראני, חוסיין סלאמי מפקד משמרות המהפכה, אמיר עלי חאג'יזאדה מפקד חיל האוויר של משמרות המהפכה רולאם עלי רשיד מפקד המטה המבצעי, דאוד שיח'יאן מפקד ההגנה האווירית, עלי שמח'אני יועצו של המנהיג העליון, פרופ' פריידון עבאס מדען גרעין ומהדי טהרנצ'י מדען הגרעין. בנוסף להם חוסלו גם בכירים נוספים בחיל, בהם מפקד מפקדת הכטב"מים ומפקד מפקדת ההגנה האווירית.