אחראים לפיגועים שנצרבו בתודעה: רבי המחבלים שלא ישוחררו, בינתיים

ששת אסירי העולם "הבכירים" לא יהיו כלולים ברשימה של שלב א' בעסקת החטופים. מדובר בבכיר הפת"ח מרואן ברגותי; ברביעייה של חמאס שכוללת את עבדאללה ברגותי, עבאס א-סייד, חסן סלאמה ואיברהים חאמד; ובמזכ"ל החזית העממית אחמד סעדאת.

מחבלים אלה נידונו במצטבר לעשרות רבות של מאסרי עולם בשל עשרות נרצחים. עבאס א-סייד, למשל, הוא ממתכנני הפיגוע הרצחני במלון פארק בערב פסח, שהתבצע במהלך האינתיפאדה השנייה. חסן סלאמה היה אחראי לפיגועים בקו 18 בירושלים ולפיגוע בצומת אשקלון בשנות ה-90, שהתבצעו כנקמה על חיסולו של מהנדס הטרור יחיא עיאש. איברהים חמד אחראי לעשרות פיגועים באינתיפאדה השנייה כאשר היה ראש הזרוע הצבאית של גדודי עז א-דין אל-קסאם ביו"ש. יחד, ארבעתם נחשבים לגורמים מסוכנים במיוחד, שעשויים לסייע לארגון הטרור חמאס לשקם את ההנהגה שלו.

בה בעת, מרואן ברגותי הוא ממובילי גל הפיגועים באינתיפאדה השנייה. כיום שמו מוזכר כמועמד להתמודדות על תפקיד יו"ר הרשות הפלשתינית, זאת למרות היותו בכלא. בשנת 2004 ברגותי נידון לחמישה מאסרי עולם ול-40 שנות מאסר. באינתיפאדה השנייה הוא הנהיג את "התנזים" שהיה "הזרוע הצבאית" של הפת"ח. התנזים היה אחראי לפיגועים רבים נגד ישראלים, כולל פיגועי התאבדות במסגרת גדודי חללי אל-אקצא. ב-2002 הוא נלכד.

אחמד סעדאת, מזכ"ל החזית העממית, היה ממתכנני רצח השר רחבעם זאבי. הוא מונה לתפקיד אחרי חיסול קודמו, אבו עלי מוסטפא. כנקמה על כך תכנן את הרצח של השר זאבי ונמלט לאחר מכן למוקטעה ברמאללה. בתחילה שהה בבית כלא ביריחו במסגרת הסכם עם הרשות הפלשתינית, אבל ב-2006 החל מבצע הבאת ביכורים של צה"ל, שבמסגרתו סעדאת הובא למשפט בישראל ונידון ל-30 שנות מאסר.

למרות זאת, מספר אסירי עולם אחרים של חמאס מחמולת ברגותי כמו נאלל ברגותי, מוחמד ברגותי ועלי ברגותי כלולים ברשימה. זאת לצד מאות מחבלים אחרים מהארגונים השונים.