במערב מעריכים: התגובה האיראנית צפויה להיות מתונה ולא תכוון לאדמת ישראל

במערב "מיישרים קו" עם התקשורת הערבית:בניו יורק טיימס פרסמו הערב (חמישי) כי על פי הערכות המומחים, איראן מחפשת דרך להגיב לחיסולו של הנייה על אדמת טהרן בצורה מתונה כדי לשמור על הרתעה מבלי להסתכן במלחמה כוללת.

לפי עלי ואעז מקבוצת המשבר הבינלאומית, חוסר תגובה נתפס כאיום קיומי עבור ההנהגה האיראנית, אך מאידך תגובה עלולה להוביל להסלמה מסוכנת. המצב מסובך עוד יותר לאור התגובה האיראנית הקודמת לתקיפה הישראלית בדמשק באפריל, שכללה ירי של מאות טילים ורחפנים לעבר ישראל, אך נחסמה ברובה.

מומחים במזרח התיכון חששו כי האפשרות הטובה ביותר עבור איראן הייתה תגובה מתואמת עם קבוצות מיליציה נתמכות איראן בתימן ובעיראק, מהלך שעלול היה להוביל לתוצאות בלתי צפויות. עם זאת, החלטת חיזבאללה לפעול לבדו מרמזת כי אפשרות זו נשללה. מנהיג חיזבאללה, חסן נסראללה, אף הצהיר לאחר התקיפה ביום ראשון כי "אנשים יכולים לנשום לרווחה ולהירגע", מה שמצביע על רצון להימנע מהסלמה נוספת בשלב זה.

מנהיגים איראנים, כולל עלי חמינאי, רמזו על תגובה עתידית, אך הדגישו כי היא לא בהכרח תהיה צבאית. מומחים מעריכים כי התגובה האיראנית תהיה ממוקדת יותר מאשר המתקפה הנרחבת באפריל, ותכוון כנראה ל"מטרה רכה" כמו שגרירות או מתקן אחר באירופה, אפריקה או דרום אמריקה. השיקול המרכזי של טהראן הוא להימנע מתגובה שתגרור התערבות אמריקאית.

גורמים דיפלומטיים מציינים כי איראן עשויה לדחות את תגובתה כל עוד מתנהלים מגעים להפסקת אש בעזה. בנוסף, ישנם סימנים למאמצים דיפלומטיים לחידוש שיחות על הסרת סנקציות. חמינאי אף הצהיר כי אין "מחסום" לחידוש המשא ומתן על תוכנית הגרעין האיראנית, מה שנתפס כרצון לחדש שיחות עם המערב.