כשענת אלימלך הכירה את דוד אפוטה בתחרות "מיס קניון" בירושלים, היא הייתה רק בת 17. הוא היה ספר מצליח, גרוש ומבוגר ממנה ב-14 שנה. למרות התנגדות משפחתה, ענת נשבתה בקסמו.
במשך שש שנים הם היו בלתי נפרדים - הוא היה המנטור, הסוכן והאיש שדחף אותה לקדמת הבמה, עד שהפכה ל"נערת החן" של ישראל ולאחת הכוכבות האהובות במדינה.
בשנות ה-90 המאוחרות, שמה של ענת אלימלך היה מזוהה עם הצלחה מטאורית. הילדה הירושלמית, שהחלה את דרכה בתחרויות יופי מקומיות, הפכה במהרה לדוגמנית מבוקשת ולכוכבת ילדים - כולל הנחייה בערוץ הילדים והשתתפות בפסטיגל. אך בעוד המדינה כולה התאהבה בדמותה, בחייה האישיים התרחשה דרמה אפלה, שהובילה לאחד ממקרי הרצח המזעזעים והשערורייתיים בתולדות המדינה.
האובססיה שמאחורי הקלעים
סיפורם של ענת אלימלך ודוד אפוטה החל כסיפור על דוגמנית צעירה ומעצב שיער מצליח. אפוטה מצד אחד קידם את הקריירה שלה, אך בד בבד החל לטוות סביבה רשת של שליטה.
עם הזמן הפכה ענת לאושייה מוכרת הרבה יותר ממנו, וככל שנסקה כך גברה קנאתו, וביטחונו העצמי הלך והידרדר. מקורביו סיפרו בדיעבד כי הוא לא השלים עם העובדה שהיא הפכה ל"גדולה ממנו". כשהביעה את רצונה לסיים את הקשר ולהוציא את דוד מחייה, הוא החל באיומים על כך שבמידה ותעשה זאת - "אחד מאיתנו לא יהיה פה יותר".
האהבה הפכה לרכושנות חולנית: הבית התמלא בתמונות ענק שלה, ואפוטה החל להשיל ממשקלו בצורה קיצונית ולחפש תשובות אצל קוראות בקפה ואסטרולוגיות.
השיא הגיע בחודשים האחרונים לחייה, כשענת הצטרפה לצוות הפסטיגל - פסגת השאיפות של כל כוכבת ילדים באותה תקופה. שם, תחת אורות הזרקורים, נזרעו זרעי הפורענות שהטריפו את דעתו של אפוטה.
"הטריגר": השמועות על עודד מנשה
שלושה שבועות לפני הרצח, החלו להתפרסם שמועות על רומן לכאורה בין ענת לבין עמיתה לפסטיגל, כוכב הילדים עודד מנשה. עבור אפוטה, שגם כך היה נתון בסערת רגשות, זו הייתה "הכרזת מלחמה". הוא דרש הוכחות לחפותה, איים לפגוע בעצמו והפעיל עליה לחץ פסיכולוגי כבד.
ערב לפני הרצח, הגיעה ענת להתארח בתוכנית הבידור הפופולרית של דודו טופז. כחלק מהכוריאוגרפיה על הבמה, היא חיבקה את עודד מנשה. עבור הצופים בבית זו הייתה הופעה נוצצת, אך עבור אפוטה, שצפה בה - זה כנראה היה הטריגר הסופי. יום לאחר מכן, כשענת הגיעה לדירתם כדי לאסוף את חפציה בדרך ללימודים, הוא רצח אותה באותו כלי הנשק שהסובבים אותה חששו ממנו.
זירה משובשת והמאבק לטיהור שמה
לאחר הרצח, המשטרה ביצעה סדרת מחדלים שהפכה את הקורבן לאשמה: אחיו של אפוטה נכנסו לדירה לפני השוטרים, והנשק נמצא באופן מחשיד בידה של ענת. המשטרה מיהרה לקבוע כי ענת היא היורה, והיא נקברה בחלקת המתאבדים - פצע שנותר פתוח בלב משפחתה במשך שנים.
משפחת אלימלך לא ויתרה. במאבק משפטי עיקש וסיזיפי, הם נלחמו נגד קביעות המשטרה והמכון לרפואה משפטית. רק בשנת 2011, מעל 13 שנה לאחר הרצח, קבע בית המשפט באופן חד-משמעי כי ענת נמצאה בפוזיציה מתגוננת, וכי אפוטה הוא זה שירה בה למוות ואז התאבד.
השופטים מתחו ביקורת חריפה על רשלנות החקירה ושיבוש הראיות. התברר כי אפוטה פעל בדפוס קבוע של אלימות ורכושנות כלפי בנות זוג קודמות - מידע שהיה יכול להציל את חייה לו היה נבדק בזמן.
סיפורה של ענת אלימלך נותר עד היום תמרור אזהרה בוער. הוא מסמל לא רק את הסכנה שבקשרים אלימים, אלא גם את הכשל המערכתי שיכול להפוך קורבן לנאשם. כיום, ענת זכורה כפי שהייתה באמת: כוכבת צעירה שחייה נגדעו באכזריות, ומי ששמה טוהר רק לאחר מאבק גבורה של משפחתה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו