אלפי מטבעות, טבעות וראשי חצים עתיקים, החשודים כגנובים, נתפסו ביום חמישי שעבר בביתו של תושב עפולה. על פי החשד, האיש ביצע חיפוש עתיקות באתרים ארכיאולוגיים ברחבי הארץ באמצעות גלאי מתכות, בזז את הממצאים העתיקים תוך פגיעה בשכבות הארכיאולוגיות, ואז סחר בהם ללא היתר. ככל הנראה, חלק מהעתיקות הוא אף הבריח לחו"ל, לבתי מכירות פומביות בארה"ב.
אלפי מטבעות עתיקות, טבעות, כלי נשק קדומים וחותמות עם כתובות ביוונית נתפסו בחיפוש בביתו של תושב עפולה עילית, שאותו ערכו מפקחי היחידה למניעת שוד עתיקות, בשיתוף שוטרי תחנת עפולה.
בעקבות מידע מודיעיני וחקירה סמויה, בשיתוף פעולה עם גופי אכיפה בינלאומיים, עלה חשד כי תושב העיר עפולה מבצע, לכאורה, עבירות על חוק העתיקות. על פי החשד, האיש חיפש עתיקות באתרים ארכיאולוגיים ברחבי הארץ באמצעות גלאי מתכות. את המטבעות וחפצי המתכת ליקט מאתרי העתיקות בחפירה שפגעה בשכבות ארכיאולוגיות והעלימה עדויות קדומות, תוך הוצאתם מהקשרם ההיסטורי והתרבותי.
לפי החשד, האיש עסק זה זמן רב בסחר בעתיקות ללא היתר. חלק מהממצאים העתיקים הוברחו לחו"ל, שם הועמדו למכירה בבתי מכירה פומבית לעתיקות.
אילן חדד, מפקח היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, אמר: "האיש מוכר ליחידה למניעת שוד, ואף הורשע בעבר בעבירות של חיפוש וחפירת עתיקות ללא היתר, אך ככל הנראה לא הורתע דיו מהעונש ולא למד כל לקח.
"כעת, על פי החשד, האיש פנה לבצע עבירות נוספות, בהן סחר בעתיקות ללא רישיון והוצאת עתיקות מישראל ללא היתר - שתיהן עבירות פליליות, שהעונש הקבוע בחוק בגינן הוא שנתיים מאסר. מחמיץ את הלב לראות איך אנשים פוגעים באתרי עתיקות ובוזזים את הממצאים העתיקים, ובכך משבשים את שחזור ההיסטוריה של כולנו עבור בצע כסף״.
האיש עוכב לחקירה בתחנת המשטרה, נחקר והודה בביצוע העבירות. תיק החקירה יועבר ללשכה המשפטית של רשות העתיקות, לבחינת הגשת כתב אישום.
מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו: ״מפקחי רשות העתיקות פועלים יום ולילה להגן ולשמור על אתרי העתיקות במדינת ישראל, כדי למנוע ביזה והרס. אנו פועלים לתפוס את הממצאים השדודים ולהשיבם לידי המדינה, גם בסיוע גופי אכיפה בחו״ל״.
