מיום ליום מתברר שהשמועות על מותה של תעשיית הספרים היו מוקדמות מדי. צעירים ברחבי העולם, שחולמים על תהילה מהירה שרווחה כלכלית בצידה, נוטים בדרך כלל לרכז מאמצים בתחום האינטרנט, אך רשימת הסופרים המרוויחים של 12 החודשים האחרונים, שפורסמה במגזין "פורבס" לאחרונה, עשויה לעורר מחשבות שניות לנוכח הנתונים המרשימים, שחלקם עלולים לסחרר גם את מי שרגיל לעיין בדפי הכלכלה.
את רשימת המרוויחים של "פורבס" מוביל לא בפעם הראשונה סופר המתח האמריקני הוותיק ג'יימס פטרסון, שמאחוריו עשרות רבי מכר, ואף שיא גינס אחד על היותו האדם הראשון שמכר יותר ממיליון ספרים אלקטרוניים. פטרסון, שספריו מובילים את טבלת רבי המכר של ה"ניו יורק טיימס" זה שנים וחלק מהם עובדו לסרטים ולסדרות טלוויזיה, מוביל את הרשימה כבר שלוש שנים ברציפות והשנה הוענק לו הכבוד על מכירות משוערות בסך 95 מיליון דולר, לפני חבות המס.
במקום השני, והרחוק משמעותית, נמצא סופר הילדים ג'ף קיני שיצירותיו, ובייחוד סידרת ספרי "יומנו של חנון", הפכו זה מכבר לקלאסיקת נעורים. קיני, שהכנסותיו בשנה האחרונה עמדו על 19.5 מיליון דולר, אמר ל"פורבס" שבזמן כתיבתה של סידרת "יומנו של חנון" הוא היה משוכנע שקהל היעד שלה הוא מבוגרים, ולכן כתב אותה בגובה העיניים, מה שבסופו של דבר תרם להצלחתה דווקא בקרב קוראים צעירים.
במקום השלישי והמכובד נמצאת מי שכבר ניתצה את רוב הרשימות והשיאים האפשריים - ג'יי. קיי. רולינג. בניגוד לשני המקומות הראשונים, רולינג שילשלה לכיסה בשנה החולפת 19 מיליון דולרים מבלי לפרסם אפילו ספר ("הארי פוטר" החדש ראה אור לאחר סגירת הרשימה), וזאת תודות להכנסות מפרויקטים נלווים כגון פארק הארי פוטר במתחם יוניברסל שבפלורידה, תמלוגים על הקרנות סרטי הקולנוע בסידרה והמחזה המדובר "הארי פוטר והילד המקולל". אחרי רולינג מדורג ג'ון גרישם הוותיק, עם הכנסות של 18 מיליון דולר.
בזכות העיבוד לקולנוע
רשימת הסופרים הרווחיים ביותר מורכבת מחישוב הכולל את נתוני מכירת הספרים מודפסים, הספרים האלקטרוניים, ספרי השמע, וכן מהכנסות נלוות כגון סדרות טלוויזיה וסרטים המתבססים על ספרי המקור. האחרונים מכניסים לרשימה בקלות גם סופרים שיצירתם פונה מלכתחילה לקהל יעד מצומצם יחסית, כגון חובבי פנטזיה, מדע בדיוני או ספרות אירוטית.
ברשימה זו אפשר למצוא, בין השאר, את ג'ורג' ר. ר. מרטין, שהסידרה האפית שלו "שיר של אש ושל קרח" מוכרת יותר בזכות העיבוד ל"משחקי הכס"; אי. אל. ג'יימס שאחראית לסידרת "חמישים גוונים"; ופולה הוקינס, מחברת "הבחורה על הרכבת", ששבר שיאי מכירה עולמיים ונמכר היטב גם בישראל (הכנסותיה של הוקינס הסתכמו השנה ב־10 מיליון דולר).
שמותיהם של הסופרים ברשימה מוכרים, ובשנים האחרונות נראה שהם חוזרים על עצמם. אך כמו בסיפור טוב, כמה מהנה לדעת שלפעמים העלילה עשויה להפתיע. השנה שמה של ההפתעה הוא ורוניקה רות', בסך הכל בת 27. רות', צאצאית לניצולי מחנות ריכוז מפולין ומגרמניה, פרצה לתודעה הציבורית בזכות ספרה "מפוצלים" והתקבעה בזכות ספרי ההמשך, "מורדים ו"נאמנים" - טרילוגיית מדע בדיוני העוסקת בעלילה אורבנית אפוקליפטית. כמו במקרים אחרים ברשימה, גם שלושת ספריה של רות' עובדו למסך הגדול, וכעת נותר להמתין ולראות אם הספר האחרון בסידרה יכניס את רות' לרשימה הנחשקת גם בשנה הבאה.