ארה"ב הצדיעה לחיילי צה"ל

בזמן שבארץ המאמצים לאחדות נתקלים בקשיים, במרחק של כמה אלפי קילומטרים, בניו יורק, דווקא הושגה אחדות מרגשת, שהבסיס שלה הוא חיילי צה"ל.

יהודים רפובליקנים ודמוקרטים, ואפילו גם לא מעט נוצרים, התייצבו בערב ההצדעה השנתי של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב ובפנמה (FIDF), שכהרגלו היה מרגש ושובר שיאים - לא פחות מ־37 מיליון דולר, כ־130 מיליון שקלים, נתרמו למען רווחתם וחינוכם של חיילי צה"ל, נכי צה"ל והמשפחות השכולות.

גם הפקקים הכבדים מהרגיל, אפילו בסטנדרטים הקשוחים של ניו יורק - באדיבות העצרת השנתית של האו"ם והמנהיגים הרבים שמבקרים בעיר - לא הורידו את מפלס מצב הרוח ליותר מ־1,200 האורחים שהגיעו מכל רחבי ארה"ב, ובהם פילנתרופים ואנשי עסקים בכירים. מרגע שנכנסו למלון הילטון מידטאון בלב מנהטן, היה ברור שהמטרה היא אחת, כפי שהבהירה גולת הכותרת של האירוע - להצדיע לגיבורים.

"כל מי שכאן בערב זה מבין שצה"ל לא רק מגן על מדינת ישראל, אלא בעצם על יהודי כל העולם", אמר ל"ישראל היום" מנכ"ל FIDF, אלוף (מיל') מאיר כליפי־אמיר, "בזכות כ־139 מיליון דולר שגייסנו באירועי השנה שעברה, הצלחנו לשנות את חייהם של כ־105 אלף חיילי צה"ל".

אחרי שהרמטכ"ל אביב כוכבי סיפר לנוכחים בברכה מצולמת על האתגרים הרבים שעומדים בפני צה"ל בשנים הקרובות, נרשמו במהלך ערב הגאלה הנוצץ לא מעט רגעי שיא. אבל מי שריגש את הנוכחים יותר מכל היה סגן א', מוסלמי ממזרח ירושלים, שזכה ל"סטנדינג אוביישן" ארוך, כשכל הנוכחים באולם נעמדו על רגליהם.

"במהלך מלחמת לבנון השנייה, כשהרקטות שחיזבאללה שיגר לעבר מדינת ישראל לא הבחינו בין יהודים לערבים, קיבלתי את ההחלטה להתגייס ליחידה קרבית צה"ל", סיפר א' על הרגע הדרמטי שבו הפך לפלשתיני הראשון שמתגייס לצבא הישראלי, "אבא שלי זרק אותי מהבית, איבדתי את המשפחה שלי, החברים שלי... כל החיים שלי השתנו, אבל אני גאה בצעד שלי ולא מתחרט".

קודם לכן גם רב"ט סופי זכתה לתשואות ארוכות מהקהל. החיילת הבודדה מדנמרק, ששירתה כטכנאית בטייסת מטוסי ה"אדיר" החדישים של צה"ל, ה־F-35, סיפרה כי התאהבה במדינה והחליטה להתגייס לצבא.

אחרי הסיפורים המרגשים והתזכורת של מפקד מז"י, האלוף יואל סטריק, על השמדת מנהרות חיזבאללה במבצע "מגן צפוני", הארנקים נפתחו לקראת שיא תרומות חדש וההוכחה שב"תפוח הגדול" חיילי צה"ל זוכים בעיקר ללב אחד גדול.

הכותב היה אורח ארגון FIDF בניו יורק