בצל המהומות ומגפת הקורונה בארצות הברית, ציינו אתמול (רביעי) במדינת הוואי את לכתו של פטריק גאווין טדינה, הלוחם ששירת את משך הזמן הרב ביותר במלחמת ווייטנאם ואחד הגיבורים המעוטרים ביותר של המלחמה הנשכחת של ארצות הברית.
טדינה, שנולד בהוואי, בן למשפחה ילידית, הלך לעולמו במדינת צפון קרוליינה בגיל 77. הוא זכה בשני עיטורי כוכב הכסף, עשרה עיטורי כוכב הברונזה, שבעה מהם מיוחדים, שבעה עיטורי צלב האבירות הוויאטנאמי, ארבע מדליות שבח ושלוש מדליות לב הארגמן.
ידוע בקומתו הנמוכה ומבנה הגוף העדין, זכה טדינה לתיאור מחמיא במיוחד באחד מסרטי "רמבו" לצד סילבסטר סטאלון הבנוי לתלפיות. גוון עורו וקומתו הנמוכה הטעו את האויב, שזיהה אותו כאחד מהם, ואפשרו לו לבצע סיורים, לחץ שבויים ולכוון אש ארטילרית מאחורי כווי האויב. באחד מהעיטורים להם זכה, טדינה התגנב לעמדת אויב שידע שממתין לו, פתח באש ומשך את האויב לעבר מארב מתוכנן מראש. בחלק מהמקרים הוא הוביל לוחמים במסווה, כשהם לבושים בבגדים שחורים וחמושי ברובי קלצ'ניקוב, כשל האויב.
הוא שירת כחלק מהחטיבה ה-173 המוטסת שתפקידה היה קיום סיורים ומארבים ברמות המרכזיות של דרום ווייאטנאם.
במסגרת תפקידו מעל 200 חיילים שירתו תחתיו וטדינה יכול להתפאר בכך שמעולם לא איבד איש מצוותו. אחיו של טדינה נהרג במלחמה והוא עצמו נורה ונפצע שלוש פעמים.
אך תיק השירות המפואר של טדינה לא נגמר בוויאטנאם. בן הוואי קטן הקומה לחם גם בפלישה האמריקנית לאי גרנדה בשנת 1987 ובמבצע "סופה במדבר" בעיראק בשנת 1991, יחד עם הדיביזיה המוטסת ה-82 הנודעת.
טדינה הותיר אחריו אישה, בת, ארבעה בנים, שישה נכדים ושני נינים. "הוא תמיד הרגיש יותר בבית עם משפחתו הצבאית. הוא היה גיבור ולכן זכרו שייך לא רק לי כבתו אלא לעוד אנשים רבים", ספדה לו בתו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו