סוף לסאגה: בתום מבצע שארך שבעה ימים הצליחו כוחות צי אמריקאים, בריטיים ואיטלקיים להוציא ממעמקי הים התיכון את שרידי מטוס הF-35B שהתרסק בו לפני כחודש. בהודעת משרד ההגנה הבריטי על החילוץ נמסר כי "הצלחנו להוציא ממעמקי הים את שרדי הF-35B שהתרסק. סייעו לנו בנות הברית שלנו בנאט"ו איטליה וארה"ב ואנו מודים להם".
בהקשר לכך מקורות בריטיים מסרו לטיימס, כי "הוצאו כל החלקים החשובים של המטוס ולא נותרו על הקרקעית שום אמצעים שיכולים לחשוף סודות שלו".
העומק שבו היו שרידי המטוס, שנפל בעת המראה מנושאת המטוסים המלכה אליזבט, הוערך בכמעט מייל (1.6 קילומטרים) והיה צורך בהבאת כלים מיוחדים וציוד תת ימי מתקדם כדי למשות את החלקים השונים. הסיבה לבהילות הרבה של המבצע היתה החשש שכלים רוסיים תת ימיים יגיעו אל שרידי המטוס וישיגו גישה לטכנולוגיה המתקדמת של המטוס, שמאפשרת לו מידת חמקנות גבוה מאוד מפני מערכות מכ"מ. .
לקראת החילוץ המורכב גייס הצי הבריטי מספר גדול של מומחי חילוץ וצלילה מארה"ב, בריטניה כשהוא גם חוכר ספינות של הצי האיטלקי. במקביל ספינות הצי אבטחו את אזור ההתרסקות שמיקומו המדוייק נשמר בסוד.
בפועל מבצע החילוץ עצמו הפתיע לטובה את הבריטים במהירות שבה הוא נעשה.
לא נמסר כיצד חולץ המטוס אך הדיילי מייל, מוסר כי כלי שייט איטלקיים וכן צוללת תת ימית אמריקאית המתמחה בשייט מעמקים לקחו חלק בהעלאת החלקים לגובה פני הים. מעבר לצוללת נעשה ככל הנראה שימוש ברכבים רובוטיים תת ימיים שחיברו בלוני חמצן לחלקי המטוס והציפו אותם וכן נעשה ככל הנראה שימוש גם בכלי אמריקאי תת ימי נגרר בעל יכולות סונר מתקדמות. עם העלאת חלקי המטוס מסר חיל האוויר הבריטי כי החלקים "יופסנו בבסיס צבאי של מדינה חברה באזור הים התיכון" כשיתכן והכוונה היא לבסיס של הצי האיטלקי באזור.
במקביל, משרד ההגנה הבריטי ממשיך לתחקר את ההתרסקות של המטוס היקר ,ששוויו מעל 100 מיליון ליש"ט ליחידה. במערכת הביטחון הבריטית מעריכים כי הגורם להתרסקות היתה טעות אנוש של צוות התחזוקה שלא הוריד את כיסויי המנועים, שהותקנו למנוע חדירת מי גשמים, לפני ההמראה
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו