אחרון ה"אחים לנשק": אדוארד שיימס הלך לעולמו

אדוארד שיימס, מוותיקי מלחמת העולם השנייה, שהיווה השראה למיני-סדרה של HBO ולספר "אחים לנשק" (Band of Brothers), הלך לעולמו בגיל 99.

שיימס נולד ביוני 1922 בווירג'יניה ביץ'. שיימס נשלח למחנה "טוקואה", ג'ורג'יה, שם אומנה הדיביזיה המוצנחת ה-101 המפורסמת (בין היהודים ששירתו בדיביזיה ניתן למנות את ג'וזף ליבגוט וקפטן הרברט סובל). הוא היה עד לכמה מקרי אנטישמיות בצבא והיה ידוע כיהודי שתמיד ישיב אש בקרב אחיו לנשק. לאחר שנשלחה הדיביזיה להמשך אימונים באנגליה מונה לסמל מבצעים.

ביוני 1944 הוצנח עם יתר הדיביזיה בשיתוף פעולה עם הדיביזיה ה-82 ודיביזיות בריטיות אחרות בעת הפלישה המשולבת לנורמנדי. ב-13 ביוני הוענק לו קידום שדה על פועלו וחשיבותו וניתנה לו דרגת סגן-משנה. הוא היה הנגד הראשון בגדוד ה-3 שהוענקה לו דרגה זו בתנאים אלו.

לאחר מכן הועבר לפלוגה ה', הגדוד ה-2 של החטיבה (הפלוגה התפרסמה בסדרה המפורסמת "אחים לנשק" ומפקדה הראשון באימונים ב-1942 היה הקפטן היהודי הרברט סובל). בפלוגה פיקד על המחלקה ה-3. הוא לחם עם הפלוגה במבצע "מרקט גרדן" בהולנד והתנדב לשירות במבצע "פגאסוס" בהובלת קפטן פרדריק הייליגר, לחילוץ כוחות של בעלות הברית בארנהם, הולנד. לאחר מכן, השתתף עם הפלוגה ב"קרב על הבליטה" ובמצור על העיירה בסטון, בלגיה. בקרב על פוי, סיימס והסמל פול רוג'רס השמידו טנק גרמני עם בזוקה.

בעת הקרבות בגרמניה בחורף-אביב 1945, השתתף בשחרור מחנות ריכוז ליהודים, דבר שהשפיע עליו ברמה האישית. לאחר המלחמה המשיך לשרת בצבא האמריקני ובמילואים הגיע לדרגת קולונל.

"הוא עשה את הקפיצה הקרבית הראשונה שלו לנורמנדי ביום D כחלק ממבצע אוברלורד" נכתב בדברי ההספד, "הוא התנדב למבצע פגסוס ולאחר מכן נלחם עם פלוגה קלה במבצע מרקט גארדן ובקרב הבליטה בבסטון".